das Drittel
Einer von drei gleichen Teilen eines Ganzen.
Ein Drittel der Befragten war mit dem Vorschlag nicht einverstanden.

Drittel
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Einer von drei gleichen Teilen eines Ganzen.
Ein Drittel der Befragten war mit dem Vorschlag nicht einverstanden.

Das Wort „Drittel“ leitet sich von der Ordnungszahl „dritte“ ab. Die Endung „-el“ wird im Deutschen häufig verwendet, um Bruchzahlen zu bilden, zum Beispiel auch bei „Viertel“ oder „Achtel“.
Für den Kuchen brauchen wir nur ein Drittel der Zuckermenge.
Wenn „Drittel“ einen Anteil von etwas beschreibt, folgt die Mengenangabe meist im Genitiv (formeller) oder wird mit „von“ + Dativ angeschlossen (häufiger in der gesprochenen Sprache).
Ein Drittel der Studierenden kommt aus dem Ausland.
Die Bedeutung „Spielabschnitt“ erkennt man eindeutig am Kontext. Wenn Wörter wie „Eishockey“, „Spiel“, „Tor“ oder Phrasen wie „im letzten Drittel“ vorkommen, ist diese sportliche Bedeutung gemeint.
Die Mannschaft konnte das Spiel im letzten Drittel noch drehen.
„drei“ und „das Drittel“ gehören beide zur Zahl 3, meinen aber nicht dasselbe. „drei“ zählt ganze Dinge oder Personen. „das Drittel“ meint einen von drei gleich großen Teilen eines Ganzen. Man kann also drei Stücke Kuchen haben, aber ein Drittel eines Kuchens ist nur ein Teil davon. In manchen Sportarten kann „Drittel“ auch einen Spielabschnitt meinen. Die Wörter sind verwechselbar, weil beide mit 3 verbunden sind. Frage dich: Zähle ich ganze Dinge? Dann „drei“. Spreche ich über einen Teil von einem Ganzen? Dann „ein Drittel“.

Vor der Reise sparen wir ein Drittel unseres Geldes für das Hotel.
Für die Feier kauft sie drei Flaschen Wasser.