jahrelang
Über einen Zeitraum von mehreren Jahren andauernd.
Sie haben jahrelang für dieses Haus gespart.

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Über einen Zeitraum von mehreren Jahren andauernd.
Sie haben jahrelang für dieses Haus gespart.

Das Wort setzt sich aus „Jahre“ (Plural von „das Jahr“) und „lang“ zusammen. Die Bedeutung ist also wörtlich „die Länge von Jahren“.
Die Renovierung des alten Hauses dauerte jahrelang.
„Jahrelang“ kann auch als Adjektiv vor einem Nomen stehen. In diesem Fall muss es wie jedes andere Adjektiv dekliniert werden.
Nach einer jahrelangen Freundschaft haben sie geheiratet.
Die Struktur „[Zeiteinheit] + lang“ ist sehr produktiv im Deutschen, um Zeiträume zu beschreiben. Andere Beispiele sind „tagelang“, „wochenlang“, „monatelang“ oder „stundenlang“.
Wegen des Streiks mussten wir stundenlang am Bahnhof warten.
„jährig“ und „jahrelang“ können beide eine Dauer von mehreren Jahren ausdrücken. Der Unterschied liegt in der Genauigkeit und in der Grammatik. „jährig“ steht fast immer mit einer Zahl und beschreibt genau, wie viele Jahre etwas dauert, zum Beispiel ein dreijähriger Kurs. „jahrelang“ bedeutet nur, dass etwas über mehrere Jahre dauert; die genaue Zahl ist nicht wichtig. Es klingt oft nach einer langen Zeit. Verwechseln kann man die Wörter, weil beide eine Dauer meinen. Praktisch gilt: genaue Zahl plus Nomen: „jährig“; ungenaue lange Dauer: „jahrelang“.

Mehmet hat jahrelang in derselben Werkstatt gearbeitet.
Nach dem zweijährigen Kurs möchte Lisa als Erzieherin arbeiten.