dürfen
be allowed to
To have permission to do something, or to be entitled to receive or use something.
EXAMPLE
Du darfst heute länger aufbleiben.
You are allowed to stay up later today.
dürfen
to be allowed to
dürfen – durfte – hat gedurft
Checking...
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Meanings
dürfen
may
Used in a question to ask politely for permission.
EXAMPLE
Darf ich kurz Ihr Telefon benutzen?
May I use your phone for a moment?
dürfen
be likely to
Expresses an assumption or probability, especially in the forms 'dürfte' or 'dürften' (would probably / be likely to).
EXAMPLE
Das dürfte die beste Lösung sein.
That is likely to be the best solution.
Das darf doch nicht wahr sein!
This can't be true!
Expresses strong disbelief, horror, or annoyance at some news or a situation.
EXAMPLE
Das darf doch nicht wahr sein, schon wieder ist der Zug ausgefallen!
This can't be true! The train has been canceled again!
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry dürfen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | darf |
|---|---|
| du | darfst |
| er/sie/es | darf |
| wir | dürfen |
| ihr | dürft |
| sie | dürfen |
Simple past
| ich | durfte |
|---|---|
| du | durftest |
| er/sie/es | durfte |
| wir | durften |
| ihr | durftet |
| sie | durften |
Perfect
with haben
| ich | habe gedurft habe dürfen |
|---|---|
| du | hast gedurft hast dürfen |
| er/sie/es | hat gedurft hat dürfen |
| wir | haben gedurft haben dürfen |
| ihr | habt gedurft habt dürfen |
| sie | haben gedurft haben dürfen |
Past perfect
| ich | hatte gedurft hatte dürfen |
|---|---|
| du | hattest gedurft hattest dürfen |
| er/sie/es | hatte gedurft hatte dürfen |
| wir | hatten gedurft hatten dürfen |
| ihr | hattet gedurft hattet dürfen |
| sie | hatten gedurft hatten dürfen |
Future
| ich | werde dürfen |
|---|---|
| du | wirst dürfen |
| er/sie/es | wird dürfen |
| wir | werden dürfen |
| ihr | werdet dürfen |
| sie | werden dürfen |
Subjunctive I
| ich | dürfe |
|---|---|
| du | dürfest |
| er/sie/es | dürfe |
| wir | dürfen |
| ihr | dürfet |
| sie | dürfen |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | dürfte |
|---|---|
| du | dürftest |
| er/sie/es | dürfte |
| wir | dürften |
| ihr | dürftet |
| sie | dürften |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | dürfen |
|---|---|
| with zu | zu dürfen |
| present participle | dürfend |
| past participle | gedurft |
Usage tips
Modal verb construction
As a modal verb, 'dürfen' (to be allowed to) is normally used with an infinitive without 'zu'. In a main clause, the infinitive goes at the end of the clause, while 'dürfen' takes second position.
EXAMPLE
Ihr dürft den Raum erst nach der Pause betreten.
You are only allowed to enter the room after the break.
Expressing prohibition
'Nicht dürfen' (not to be allowed to) expresses a prohibition or a lack of permission. The negation applies to the permission to do something.
EXAMPLE
Du darfst hier nicht parken.
You are not allowed to park here.
Polite request
To make a polite request, 'dürfen' (may / to be allowed to) is often used in a question with 'ich' (I) or 'wir' (we) as the subject. The modal verb comes before the subject.
EXAMPLE
Darf ich Ihnen eine Frage stellen?
May I ask you a question?
Tentative assumption
In the forms 'dürfte' or 'dürften' (would probably / be likely to), an assumption sounds cautious and tentative. 'Wohl' (probably) is often added to make the sense of probability particularly clear.
EXAMPLE
Der Brief dürfte wohl schon angekommen sein.
The letter is likely to have arrived already.
Fixed expression
'Das darf doch nicht wahr sein!' (This can't be true!) is a fixed exclamation. Here, 'doch' adds emphasis to the expression of disbelief, horror, or annoyance.
EXAMPLE
Das darf doch nicht wahr sein, jetzt ist auch noch der Aufzug kaputt!
This can't be true! Now the elevator is broken too!
In real life
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