to uncover / to expose
freilegen – legte frei – hat freigelegt
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to uncover
To make something that was covered, hidden, or overgrown visible again by removing the covering.
Archäologen haben die Fundamente einer alten römischen Villa freigelegt.
Archaeologists uncovered the foundations of an old Roman villa.
to expose
In a technical or medical context, to make a structure (e.g. a cable, a bone, a nerve) accessible by removing surrounding material.
Bei der Zahnbehandlung musste der Wurzelkanal freigelegt werden.
During the dental treatment, the root canal had to be exposed.
| ich | lege frei |
|---|---|
| du | legst frei |
| er/sie/es | legt frei |
| wir | legen frei |
| ihr | legt frei |
| sie | legen frei |
| ich | legte frei |
|---|---|
| du | legtest frei |
| er/sie/es | legte frei |
| wir | legten frei |
| ihr | legtet frei |
| sie | legten frei |
| ich | habe freigelegt |
|---|---|
| du | hast freigelegt |
| er/sie/es | hat freigelegt |
| wir | haben freigelegt |
| ihr | habt freigelegt |
| sie | haben freigelegt |
| du | leg frei! lege frei! |
|---|---|
| ihr | legt frei! |
| Sie | legen Sie frei! |
| ich | hatte freigelegt |
|---|---|
| du | hattest freigelegt |
| er/sie/es | hatte freigelegt |
| wir | hatten freigelegt |
| ihr | hattet freigelegt |
| sie | hatten freigelegt |
| ich | werde freilegen |
|---|---|
| du | wirst freilegen |
| er/sie/es | wird freilegen |
| wir | werden freilegen |
| ihr | werdet freilegen |
| sie | werden freilegen |
| ich | lege frei |
|---|---|
| du | legest frei |
| er/sie/es | lege frei |
| wir | legen frei |
| ihr | leget frei |
| sie | legen frei |
Used for reported speech.
| ich | legte frei |
|---|---|
| du | legtest frei |
| er/sie/es | legte frei |
| wir | legten frei |
| ihr | legtet frei |
| sie | legten frei |
Used for wishes and “would”.
| infinitive | freilegen |
|---|---|
| with zu | freizulegen |
| present participle | freilegend |
| past participle | freigelegt |
'Freilegen' (to uncover / to expose) is a separable verb. The prefix 'frei-' comes at the end in a main clause and means that something is made accessible or visible.
Der Gärtner legt die Wurzeln der Pflanze frei.
The gardener exposes the roots of the plant.
Since the result is often the focus and not the person performing the action, 'freilegen' (to uncover / to expose) is very often used in the passive. The object of the active sentence then becomes the subject.
Die alten Münzen wurden bei Bauarbeiten freigelegt.
The old coins were uncovered during construction work.
This verb is often used in the context of archaeology or construction work. Typical objects are 'Fundamente' (foundations), 'Mauern' (walls), 'Ruinen' (ruins), or 'historische Artefakte' (historical artifacts).
Bei den Ausgrabungen legten die Forscher ein altes Mosaik frei.
During the excavations, the researchers uncovered an old mosaic.
In technical or medical reports, 'freilegen' (to expose) means to make a certain structure accessible for a repair or treatment. For example, you expose 'Kabel' (cables), 'Rohre' (pipes), or 'Nerven' (nerves).
Der Chirurg musste den Nerv vorsichtig freilegen.
The surgeon had to carefully expose the nerve.
to uncover / reveal
Aufdecken and freilegen can both mean making something hidden visible. Freilegen emphasizes removing a covering or surrounding material, while aufdecken generally refers to revealing something. Use freilegen for earth, plants, or a covering; for secret information, use aufdecken.
Die Arbeiter legten die alten Steine unter der Erde frei.
The workers uncovered the old stones beneath the ground.
Die Journalistin deckte geheime Absprachen zwischen den Firmen auf.
The journalist uncovered secret agreements between the companies.
