referendum
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referendum
A direct vote by all citizens eligible to vote on a political question, for example a law or a constitutional amendment. Synonymous with referendum.
In einer Volksabstimmung entschied sich die Bevölkerung gegen den Bau des neuen Flughafens.
In a referendum, the population decided against the construction of the new airport.
'Volksabstimmung' (referendum) is a compound noun made up of 'Volk' (people; genitive: Volks) and 'Abstimmung' (vote). So it literally means a 'vote of the people'.
Die Regierung plant eine Volksabstimmung über das neue Gesetz.
The government is planning a referendum on the new law.
Common verbs used with 'Volksabstimmung' (referendum) are 'eine Volksabstimmung abhalten' (to hold a referendum) or 'durchführen' (to conduct one).
Nächstes Jahr wird eine Volksabstimmung über die Verfassungsänderung abgehalten.
Next year, a referendum on the constitutional amendment will be held.
The topic of the vote is given with the preposition 'über' (+ accusative). The result is often expressed with 'für' (for) or 'gegen' (against).
Die Mehrheit stimmte in der Volksabstimmung für den Ausbau der erneuerbaren Energien.
The majority voted in the referendum for the expansion of renewable energies.
referendum
Both words can refer to the same direct vote on a political issue. Volksabstimmung is the general term for a vote by all eligible voters. Volksentscheid emphasizes more strongly the instrument of direct democracy and the usually binding result. The precise choice may depend on the political terminology used in a particular context.
Alle Wahlberechtigten stimmen in einer Volksabstimmung über das neue Gesetz ab.
All eligible voters are voting on the new law in a referendum.
Mit dem Volksentscheid treffen die Wahlberechtigten über das neue Gesetz eine in der Regel bindende Entscheidung.
In the referendum, the eligible voters are making a generally binding decision on the new law.
