das Tau
Ein sehr dickes und starkes Seil, das insbesondere in der Schifffahrt, beim Klettern oder zum Festmachen schwerer Lasten verwendet wird.
Das Schiff wurde mit einem dicken Tau am Pier festgemacht.

Tau
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Ein sehr dickes und starkes Seil, das insbesondere in der Schifffahrt, beim Klettern oder zum Festmachen schwerer Lasten verwendet wird.
Das Schiff wurde mit einem dicken Tau am Pier festgemacht.

Der Artikel ist bei diesem Wort entscheidend. „Das Tau“ (sächlich) ist das dicke Seil. Es gibt auch „der Tau“ (maskulin), was die Feuchtigkeit am Morgen (dew) bedeutet.
Die Bergsteiger sicherten sich mit einem Tau.
Im Bereich der Schifffahrt gibt es feste Wendungen mit „Tau“. Man kann „die Taue loswerfen“ (um abzulegen) oder ein Schiff „mit Tauen festmachen“ (um anzulegen).
Der Kapitän gab den Befehl, die Taue loszuwerfen.
Da ein Tau sehr stabil sein muss, wird es oft mit Adjektiven wie „dick“, „stark“ oder „reißfest“ beschrieben.
Für diese schwere Last brauchen wir ein besonders reißfestes Tau.
„das Kabel“ und „das Tau“ können beide etwas sehr Dickes und Starkes meinen, mit dem man schwere Dinge hält oder befestigt. „Tau“ ist ein sehr dickes Seil und passt besonders gut bei Schiffen, beim Klettern oder beim Festmachen schwerer Lasten. „Kabel“ meint hier meist ein starkes technisches Seil, oft aus Stahl, zum Beispiel bei einer Brücke oder einer Maschine. „Tau“ klingt eher nach Seil aus Fasern oder nach Schifffahrt, „Kabel“ eher nach Technik und Metall.

Am Hafen macht der Matrose das Boot mit einem Tau fest.
Ein dickes Kabel aus Stahl zieht den Aufzug nach oben.