kauen
Nahrung mit den Zähnen zerkleinern, bevor man sie schluckt.
Man sollte jeden Bissen gut kauen, um die Verdauung zu erleichtern.

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Nahrung mit den Zähnen zerkleinern, bevor man sie schluckt.
Man sollte jeden Bissen gut kauen, um die Verdauung zu erleichtern.

Die wörtliche Bedeutung (Essen zerkleinern) wird oft ohne Präposition oder mit „auf“ verwendet. Die übertragene Bedeutung (ein Problem haben) steht immer in der festen Wendung „an etwas (Dativ) zu kauen haben“.
Er kaute nachdenklich auf seinem Stift.
Wenn man sagen möchte, worauf man kaut, verwendet man die Präposition „auf“ gefolgt vom Dativ.
Das Kind kaut auf seinem Spielzeug.
Häufige Dinge, die man kaut, sind „Kaugummi kauen“ oder aus Nervosität „Fingernägel kauen“. Beim Essen wird oft betont, dass man „gut“ oder „gründlich“ kauen soll.
Hör bitte auf, an deinen Fingernägeln zu kauen.
Die Redewendung „an etwas zu kauen haben“ ist eine feste Struktur. Das „etwas“ steht im Dativ und beschreibt das Problem, das eine Person mental oder emotional beschäftigt.
Der Sportler hatte an der Kritik der Presse schwer zu kauen.
„schlucken“ und „kauen“ gehören beide zum Essen, aber sie beschreiben verschiedene Schritte. „kauen“ bedeutet, dass man Essen mit den Zähnen zerkleinert. „schlucken“ bedeutet, dass etwas vom Mund in den Hals und weiter in den Körper geht. Man kann die Wörter verwechseln, weil beides direkt nacheinander passiert. Erst kaut man ein Stück Brot, dann schluckt man es. Bei Getränken sagt man normalerweise nur „schlucken“, nicht „kauen“.

Das Kind kaut langsam, weil das Brot sehr hart ist.
Sie hat die Tablette mit einem Glas Wasser geschluckt.