das Kennzeichen
Das offizielle Schild mit einer Buchstaben- und Zahlenkombination an einem Fahrzeug, um es zu identifizieren; das Nummernschild.
Die Polizei notierte sich das Kennzeichen des flüchtigen Wagens.

Kennzeichen
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Das offizielle Schild mit einer Buchstaben- und Zahlenkombination an einem Fahrzeug, um es zu identifizieren; das Nummernschild.
Die Polizei notierte sich das Kennzeichen des flüchtigen Wagens.

Das Wort setzt sich aus „kennen“ und „Zeichen“ zusammen. Ein „Kennzeichen“ ist also wörtlich ein „Zeichen zum Erkennen“. Das passt sowohl für das Nummernschild am Auto als auch für ein typisches Merkmal.
Anhand der Spuren im Schnee konnten sie das Tier erkennen.
Wenn es um Autos, Verkehr oder die Polizei geht, ist fast immer das Nummernschild gemeint. In allen anderen Zusammenhängen, besonders bei Beschreibungen von Personen, Tieren oder Dingen, bedeutet es „Merkmal“ oder „Eigenschaft“.
Der Falschparker hatte ein Hamburger Kennzeichen.
Im Zusammenhang mit Nummernschildern sind typische Verben: sich ein Kennzeichen merken, ein Kennzeichen notieren oder ein Kennzeichen überprüfen.
Der Zeuge konnte sich das Kennzeichen des Unfallwagens merken.
In der Bedeutung „Merkmal“ wird oft mit dem Genitiv oder „von“ + Dativ angegeben, wovon etwas ein Kennzeichen ist. Zum Beispiel: „das Kennzeichen des Erfolgs“ oder „ein Kennzeichen von hoher Qualität“.
Die Fähigkeit zur Anpassung ist ein Kennzeichen intelligenter Systeme.
„das Zeichen“ und „das Kennzeichen“ können beide helfen, etwas zu erkennen oder zu verstehen. „Zeichen“ ist sehr allgemein: Es kann eine Markierung, ein Symbol oder ein Hinweis sein. „Kennzeichen“ meint eher ein typisches Merkmal, an dem man jemanden oder etwas erkennt. Außerdem ist „Kennzeichen“ im Alltag oft das Nummernschild eines Autos. Die Wörter sind verwechselbar, weil beide etwas anzeigen können. Wenn etwas nur eine Bedeutung trägt oder auf etwas hinweist, passt „Zeichen“. Wenn es um Erkennen oder Identifizieren geht, klingt „Kennzeichen“ genauer.

Das Kennzeichen des Autos war wegen des Schmutzes kaum zu lesen.
Ein Haken neben dem Namen ist das Zeichen, dass die Aufgabe erledigt ist.