Unterwelt
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Das Milieu des organisierten Verbrechens und der Kriminalität. Es bezeichnet die Gesamtheit der Personen, die in illegalen Aktivitäten wie Drogenhandel oder Schutzgelderpressung verwickelt sind.
Der Kommissar ermittelte verdeckt in der Frankfurter Unterwelt.
Das Wort besteht aus „unter“ und „Welt“. Es beschreibt eine Welt, die unter der normalen, sichtbaren Gesellschaft existiert – sei es die Welt der Kriminellen oder das Reich der Toten.
Der Held der Geschichte reist in eine verborgene Unterwelt.
Die Bedeutung ist meist klar aus dem Kontext ersichtlich. Geht es um Verbrechen, Mafia, Polizei oder illegale Geschäfte, ist das kriminelle Milieu gemeint. Geht es um Götter, Mythen, Seelen oder den Tod, ist das Totenreich gemeint.
Die Polizei hat einen neuen Zeugen im Fall gegen die organisierte Unterwelt.
Im kriminellen Kontext wird „Unterwelt“ oft mit bestimmten Verben und Präpositionen verwendet. Typisch sind „in der Unterwelt ermitteln“, „zur Unterwelt gehören“ oder „Kontakte zur Unterwelt haben“.
Der Mafiaboss galt als eine der wichtigsten Figuren der New Yorker Unterwelt.
In der mythologischen Bedeutung wird „Unterwelt“ oft mit Verben der Bewegung verbunden. Häufige Wendungen sind „in die Unterwelt hinabsteigen“, „aus der Unterwelt zurückkehren“ oder „über die Unterwelt herrschen“.
Persephone musste jedes Jahr für mehrere Monate in die Unterwelt zurückkehren.
„die Hölle“ und „die Unterwelt“ können beide mit Vorstellungen nach dem Tod zu tun haben. „die Hölle“ meint in Religionen oft den Ort der Strafe und des Leidens. Man benutzt das Wort auch bildlich für eine sehr schlimme Situation. „die Unterwelt“ meint in Mythen eher das Reich der Toten, nicht unbedingt einen Ort der Strafe. Außerdem kann „die Unterwelt“ auch das kriminelle Milieu bedeuten. Verwechseln kann man die Wörter, weil beide dunkel und gefährlich klingen. Praktisch gilt: Bei Strafe, Qual oder einer sehr schlimmen Erfahrung passt eher „Hölle“; bei Totenreich oder organisierter Kriminalität passt eher „Unterwelt“.
In dem alten Mythos steigt der Held in die Unterwelt hinab.
Nach drei Stunden im Stau war die Fahrt für uns die Hölle.