der Verfolger
Eine Person, die eine andere Person oder ein Fahrzeug jagt oder verfolgt, oft um sie zu fangen oder ihr zu schaden.
Der Flüchtende konnte seine Verfolger im dichten Wald abschütteln.

Verfolger
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Eine Person, die eine andere Person oder ein Fahrzeug jagt oder verfolgt, oft um sie zu fangen oder ihr zu schaden.
Der Flüchtende konnte seine Verfolger im dichten Wald abschütteln.

„Verfolger“ leitet sich direkt vom Verb „verfolgen“ ab. Die Endung „-er“ macht aus dem Verb eine männliche Person, die die Handlung ausführt.
Die Polizei verfolgt den Dieb.
Der Kontext macht die Bedeutung klar. Geht es um Flucht, Polizei oder Jagd, ist eine Person gemeint, die jemanden jagt. Im Sport- oder Wirtschaftskontext ist der Zweitplatzierte in einem Wettbewerb gemeint.
Der Detektiv blieb seinem Verfolger dicht auf den Fersen.
In der Bedeutung „Jäger“ wird „Verfolger“ oft mit Verben kombiniert, die ein Entkommen beschreiben, zum Beispiel „seine Verfolger abschütteln“ oder „den Verfolgern entkommen“.
Dem Spion gelang es, seine Verfolger in der Menschenmenge abzuschütteln.
Im Sportkontext sind typische Kombinationen „der nächste Verfolger“ oder „der schärfste Verfolger“. Oft wird auch der „Vorsprung auf die Verfolger“ genannt.
Der Radrennfahrer konnte seinen Vorsprung auf die Verfolger weiter ausbauen.
„der Schatten“ und „der Verfolger“ können beide eine Person meinen, die jemandem folgt. „der Verfolger“ ist das klare und direkte Wort: Jemand jagt oder verfolgt eine Person oder ein Fahrzeug, oft sichtbar und mit einem Ziel. „der Schatten“ ist in diesem Sinn bildlicher. Damit meint man jemanden, der einer Person unauffällig und ständig folgt, zum Beispiel ein Detektiv oder Bodyguard. Lernende können die Wörter verwechseln, weil beide mit Folgen zu tun haben. Wenn die Verfolgung aktiv oder bedrohlich ist, passt „Verfolger“ besser. Wenn jemand still und unauffällig immer in der Nähe bleibt, kann man „Schatten“ sagen.

Auf der Flucht sah Ali seinen Verfolger immer wieder im Rückspiegel.
Der Detektiv blieb den ganzen Tag wie ein Schatten hinter dem Verdächtigen.