abreiben
to rub off
To remove something from a surface by rubbing.
EXAMPLE
Sie reibt den Fleck vorsichtig vom Tisch ab.
She carefully rubs the stain off the table.
abreiben
to rub off / rub dry / zest
abreiben – rieb ab – hat abgerieben
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Meanings
abreiben
to rub dry
To dry someone or something by rubbing, especially after washing or bathing.
EXAMPLE
Nach dem Schwimmen reibt die Mutter das Kind mit einem Handtuch ab.
After swimming, the mother rubs the child dry with a towel.
abreiben
to zest
To remove the thin outer layer of something with a grater, especially the peel of lemons or oranges.
EXAMPLE
Für den Kuchen reibt sie die Schale einer unbehandelten Zitrone ab.
For the cake, she zests an unwaxed lemon.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry abreiben, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | reibe ab |
|---|---|
| du | reibst ab |
| er/sie/es | reibt ab |
| wir | reiben ab |
| ihr | reibt ab |
| sie | reiben ab |
Simple past
| ich | rieb ab |
|---|---|
| du | riebst ab |
| er/sie/es | rieb ab |
| wir | rieben ab |
| ihr | riebt ab |
| sie | rieben ab |
Perfect
with haben
| ich | habe abgerieben |
|---|---|
| du | hast abgerieben |
| er/sie/es | hat abgerieben |
| wir | haben abgerieben |
| ihr | habt abgerieben |
| sie | haben abgerieben |
Commands
| du | reib ab! reibe ab! |
|---|---|
| ihr | reibt ab! |
| Sie | reiben Sie ab! |
Past perfect
| ich | hatte abgerieben |
|---|---|
| du | hattest abgerieben |
| er/sie/es | hatte abgerieben |
| wir | hatten abgerieben |
| ihr | hattet abgerieben |
| sie | hatten abgerieben |
Future
| ich | werde abreiben |
|---|---|
| du | wirst abreiben |
| er/sie/es | wird abreiben |
| wir | werden abreiben |
| ihr | werdet abreiben |
| sie | werden abreiben |
Subjunctive I
| ich | reibe ab |
|---|---|
| du | reibest ab |
| er/sie/es | reibe ab |
| wir | reiben ab |
| ihr | reibet ab |
| sie | reiben ab |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | riebe ab |
|---|---|
| du | riebest ab |
| er/sie/es | riebe ab |
| wir | rieben ab |
| ihr | riebet ab |
| sie | rieben ab |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | abreiben |
|---|---|
| with zu | abzureiben |
| present participle | abreibend |
| past participle | abgerieben |
Usage tips
Separable verb
'Abreiben' (to rub off / rub dry / zest) is a separable verb. In a main clause, 'ab' comes at the end; in a subordinate clause, the verb stays together. In the infinitive with 'zu', 'zu' goes between 'ab' and 'reiben'.
EXAMPLE
Er rieb den Schmutz sofort ab.
He rubbed the dirt off immediately.
Sie sagt, dass sie den Fleck abreibt.
She says that she is rubbing the stain off.
Es ist wichtig, die Oberfläche vorsichtig abzureiben.
It is important to rub the surface carefully.
Removing from a surface
When something is removed from a surface, the material being removed is in the accusative, and the surface is often introduced by 'von' (from) with the dative.
EXAMPLE
Sie rieb den Aufkleber vom Glas ab.
She rubbed the sticker off the glass.
With a towel
When drying, the person or body part being dried is in the accusative; the tool used is often introduced by 'mit' (with) plus the dative.
EXAMPLE
Nach dem Duschen rieb er sich mit einem großen Handtuch ab.
After showering, he rubbed himself dry with a large towel.
Zesting
In cooking, 'abreiben' (to zest) usually refers to removing the thin outer peel of citrus fruits. Either the peel or the whole fruit is in the accusative, as in 'die Zitronenschale abreiben' (to grate off the lemon peel) or 'eine Zitrone abreiben' (to zest a lemon).
EXAMPLE
Vor dem Servieren rieb sie eine Orange ab und streute die Schale über die Creme.
Before serving, she zested an orange and sprinkled the zest over the cream.
In real life
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