abschleifen
to sand down
To make or work on a surface by sanding it smooth.
EXAMPLE
Bevor wir den Tisch neu lackieren, müssen wir das Holz gründlich abschleifen.
Before we repaint the table, we have to sand the wood down thoroughly.
abschleifen
to sand down
abschleifen – schliff ab – hat abgeschliffen
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Meanings
abschleifen
to sand off
To remove a layer or protruding part by sanding.
EXAMPLE
Sie schliff den alten Lack von der Tür ab.
She sanded the old paint off the door.
abschleifen
to wear down
To wear something down through repeated friction, making it flatter, smoother, or less sharp. Also used reflexively when something becomes worn down in this way.
EXAMPLE
Durch den ständigen Gebrauch haben sich die Kanten der Steinstufen abgeschliffen.
Constant use has worn down the edges of the stone steps.
abschleifen
to smooth out
Figuratively: to soften or eliminate noticeable traits, harshness, or differences. Also used reflexively when these become weaker over time.
EXAMPLE
Im Laufe der Zusammenarbeit haben sich die Gegensätze zwischen den beiden abgeschliffen.
Over the course of their collaboration, the differences between the two of them gradually smoothed out.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry abschleifen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | schleife ab |
|---|---|
| du | schleifst ab |
| er/sie/es | schleift ab |
| wir | schleifen ab |
| ihr | schleift ab |
| sie | schleifen ab |
Simple past
| ich | schliff ab |
|---|---|
| du | schliffst ab |
| er/sie/es | schliff ab |
| wir | schliffen ab |
| ihr | schlifft ab |
| sie | schliffen ab |
Perfect
with haben
| ich | habe abgeschliffen |
|---|---|
| du | hast abgeschliffen |
| er/sie/es | hat abgeschliffen |
| wir | haben abgeschliffen |
| ihr | habt abgeschliffen |
| sie | haben abgeschliffen |
Commands
| du | schleif ab! schleife ab! |
|---|---|
| ihr | schleift ab! |
| Sie | schleifen Sie ab! |
Past perfect
| ich | hatte abgeschliffen |
|---|---|
| du | hattest abgeschliffen |
| er/sie/es | hatte abgeschliffen |
| wir | hatten abgeschliffen |
| ihr | hattet abgeschliffen |
| sie | hatten abgeschliffen |
Future
| ich | werde abschleifen |
|---|---|
| du | wirst abschleifen |
| er/sie/es | wird abschleifen |
| wir | werden abschleifen |
| ihr | werdet abschleifen |
| sie | werden abschleifen |
Subjunctive I
| ich | schleife ab |
|---|---|
| du | schleifest ab |
| er/sie/es | schleife ab |
| wir | schleifen ab |
| ihr | schleifet ab |
| sie | schleifen ab |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | schliffe ab |
|---|---|
| du | schliffest ab |
| er/sie/es | schliffe ab |
| wir | schliffen ab |
| ihr | schliffet ab |
| sie | schliffen ab |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | abschleifen |
|---|---|
| with zu | abzuschleifen |
| present participle | abschleifend |
| past participle | abgeschliffen |
Usage tips
Separable verb
'Abschleifen' (to sand down) is a separable verb. In a main clause, 'ab' usually appears at the end of the sentence; in a subordinate clause, the verb remains together, and with the infinitive marker 'zu', 'zu' comes between the prefix and the stem.
EXAMPLE
Die Handwerker schleifen die alte Farbe ab.
The workers sand off the old paint.
Wir warten, bis die Maschine den Rost abschleift.
We are waiting until the machine sands the rust off.
Vor dem Lackieren ist es nötig, die Oberfläche abzuschleifen.
Before painting, it is necessary to sand down the surface.
Word formation
'Abschleifen' (to sand down) consists of 'ab' and 'schleifen' (to sand). The prefix often indicates that something is removed, reduced, or smoothed through sanding.
EXAMPLE
Mit feinem Schleifpapier schleift er die rauen Stellen ab.
He sands off the rough spots with fine sandpaper.
Typical collocations
In the meaning of surface treatment, 'abschleifen' (to sand down) is often used with materials and surfaces: 'Holz abschleifen' (to sand wood), 'eine Tür abschleifen' (to sand a door), or 'eine Oberfläche gründlich abschleifen' (to sand a surface thoroughly).
EXAMPLE
Vor dem Streichen schleiften wir die Fensterrahmen vorsichtig ab.
Before painting, we carefully sanded down the window frames.
Reflexive use
When something gradually becomes worn down through friction or frequent use, 'abschleifen' (to wear down) is often used reflexively. The worn part then functions as the subject.
EXAMPLE
Durch das nächtliche Zähneknirschen haben sich seine Zähne abgeschliffen.
His teeth have been worn down by nighttime teeth grinding.
Figurative use
In its figurative meaning, 'abschleifen' (to smooth out) is often used with traits, conflicts, or differences. In its reflexive form, it describes how these differences or harsh qualities gradually become weaker.
EXAMPLE
Mit den Jahren haben sich seine schroffen Eigenheiten abgeschliffen.
Over the years, his rough edges have gradually been smoothed out.
In real life
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