abtöten
to kill
To deliberately cause pathogens, pests, or living tissue to die, such as bacteria or a dental nerve.
EXAMPLE
Durch starkes Erhitzen lassen sich viele Bakterien abtöten.
Many bacteria can be killed by intense heating.
abtöten
to kill
abtöten – tötete ab – hat abgetötet
Checking...
Loading your saved state.
Meanings
abtöten
to suppress
To suppress a feeling, a desire, or a mental impulse and thereby make it disappear.
EXAMPLE
Die ständige Kritik kann jede Freude am Lernen abtöten.
Constant criticism can kill any joy in learning.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry abtöten, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | töte ab |
|---|---|
| du | tötest ab |
| er/sie/es | tötet ab |
| wir | töten ab |
| ihr | tötet ab |
| sie | töten ab |
Simple past
| ich | tötete ab |
|---|---|
| du | tötetest ab |
| er/sie/es | tötete ab |
| wir | töteten ab |
| ihr | tötetet ab |
| sie | töteten ab |
Perfect
with haben
| ich | habe abgetötet |
|---|---|
| du | hast abgetötet |
| er/sie/es | hat abgetötet |
| wir | haben abgetötet |
| ihr | habt abgetötet |
| sie | haben abgetötet |
Commands
| du | töte ab! töt ab! |
|---|---|
| ihr | tötet ab! |
| Sie | töten Sie ab! |
Past perfect
| ich | hatte abgetötet |
|---|---|
| du | hattest abgetötet |
| er/sie/es | hatte abgetötet |
| wir | hatten abgetötet |
| ihr | hattet abgetötet |
| sie | hatten abgetötet |
Future
| ich | werde abtöten |
|---|---|
| du | wirst abtöten |
| er/sie/es | wird abtöten |
| wir | werden abtöten |
| ihr | werdet abtöten |
| sie | werden abtöten |
Subjunctive I
| ich | töte ab |
|---|---|
| du | tötest ab |
| er/sie/es | töte ab |
| wir | töten ab |
| ihr | tötet ab |
| sie | töten ab |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | tötete ab |
|---|---|
| du | tötetest ab |
| er/sie/es | tötete ab |
| wir | töteten ab |
| ihr | tötetet ab |
| sie | töteten ab |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | abtöten |
|---|---|
| with zu | abzutöten |
| present participle | abtötend |
| past participle | abgetötet |
Usage tips
Separable verb
'Abtöten' (to kill) is a separable verb. In a main clause, 'ab' usually separates from the verb; in a subordinate clause, the form remains together. In the infinitive with 'zu', 'zu' comes between the prefix and the verb.
EXAMPLE
Das neue Verfahren tötet auch resistente Schädlinge ab.
The new method also kills resistant pests.
Die Methode ist wirksam, weil sie viele Keime abtötet.
The method is effective because it kills many germs.
Das Erhitzen hilft dabei, Bakterien abzutöten.
Heating helps to kill bacteria.
Technical usage
'Abtöten' (to kill) is particularly common in technical contexts, such as medicine, veterinary medicine, hygiene, and pest control. In these contexts, the verb often describes a targeted procedure using a specific substance or method.
EXAMPLE
Die Desinfektion soll Krankheitserreger abtöten.
The disinfection is intended to kill pathogens.
Typical collocations
In the meaning 'Krankheitserreger beseitigen' (to eliminate pathogens), 'abtöten' (to kill) is often used with words such as 'Bakterien' (bacteria), 'Keime' (germs), 'Viren' (viruses), or 'Schädlinge' (pests). Methods such as heating, disinfecting, or irradiation can also serve this function.
EXAMPLE
Das Mittel tötet Bakterien und andere Keime ab.
The substance kills bacteria and other germs.
Figurative usage
When referring to feelings and mental impulses, 'abtöten' (to kill) is used figuratively. Typical objects are 'Freude' (joy), 'Hoffnung' (hope), 'Interesse' (interest), or 'Kreativität' (creativity); the meaning is that something is severely weakened or disappears because of something else.
EXAMPLE
Die ständigen Misserfolge töteten seine Hoffnung auf einen Neuanfang ab.
The constant failures killed his hope of starting over.
In real life
Loading video examples...