einkreisen
to circle
To surround something with a circle or draw a circle around it to mark it.
EXAMPLE
Bitte kreisen Sie die richtige Antwort ein.
Please circle the correct answer.
einkreisen
to circle / narrow down
einkreisen – kreiste ein – hat eingekreist
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Meanings
einkreisen
to surround
To surround someone or something from several sides, thereby restricting their freedom of movement or preventing an escape.
EXAMPLE
Die Polizei kreiste den Verdächtigen in einer Seitenstraße ein.
The police surrounded the suspect in a side street.
einkreisen
to narrow down
To understand a problem, person, or situation more precisely step by step and move closer to a solution or identification.
EXAMPLE
Mit weiteren Fragen konnte die Ermittlerin das Problem langsam einkreisen.
By asking further questions, the investigator was gradually able to narrow down the problem.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry einkreisen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | kreise ein |
|---|---|
| du | kreist ein |
| er/sie/es | kreist ein |
| wir | kreisen ein |
| ihr | kreist ein |
| sie | kreisen ein |
Simple past
| ich | kreiste ein |
|---|---|
| du | kreistest ein |
| er/sie/es | kreiste ein |
| wir | kreisten ein |
| ihr | kreistet ein |
| sie | kreisten ein |
Perfect
with haben
| ich | habe eingekreist |
|---|---|
| du | hast eingekreist |
| er/sie/es | hat eingekreist |
| wir | haben eingekreist |
| ihr | habt eingekreist |
| sie | haben eingekreist |
Commands
| du | kreis ein! kreise ein! |
|---|---|
| ihr | kreist ein! |
| Sie | kreisen Sie ein! |
Past perfect
| ich | hatte eingekreist |
|---|---|
| du | hattest eingekreist |
| er/sie/es | hatte eingekreist |
| wir | hatten eingekreist |
| ihr | hattet eingekreist |
| sie | hatten eingekreist |
Future
| ich | werde einkreisen |
|---|---|
| du | wirst einkreisen |
| er/sie/es | wird einkreisen |
| wir | werden einkreisen |
| ihr | werdet einkreisen |
| sie | werden einkreisen |
Subjunctive I
| ich | kreise ein |
|---|---|
| du | kreisest ein |
| er/sie/es | kreise ein |
| wir | kreisen ein |
| ihr | kreiset ein |
| sie | kreisen ein |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | kreiste ein |
|---|---|
| du | kreistest ein |
| er/sie/es | kreiste ein |
| wir | kreisten ein |
| ihr | kreistet ein |
| sie | kreisten ein |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | einkreisen |
|---|---|
| with zu | einzukreisen |
| present participle | einkreisend |
| past participle | eingekreist |
Usage tips
Separable verb
'Einkreisen' (to circle / narrow down) is a separable verb. In a main clause, 'ein' (in) appears at the end of the sentence; in a subordinate clause, the verb remains together. With the infinitive marker 'zu' (to), 'zu' comes between the prefix and the verb.
EXAMPLE
Die Schülerin kreist die richtige Antwort ein.
The student circles the correct answer.
Der Lehrer sieht, dass sie die richtige Antwort einkreist.
The teacher sees that she is circling the correct answer.
Sie versucht, die richtige Antwort einzukreisen.
She tries to circle the correct answer.
Verb structure
'Einkreisen' (to circle / narrow down) consists of 'ein' (in) and 'kreisen' (to circle). The prefix turns circling into an action in which something is enclosed in a circle or surrounded from the outside.
EXAMPLE
Auf der Landkarte hat er alle Orte eingekreist, die er besuchen möchte.
On the map, he circled all the places he would like to visit.
Accusative object
When marking something, what is being marked normally appears as an accusative object after 'einkreisen' (to circle). Answers, words, numbers, or passages in a text are often circled.
EXAMPLE
Kreise in der Tabelle die höchste Zahl ein.
Circle the highest number in the table.
Typical collocations
In the meaning of surrounding, 'einkreisen' (to surround) is often used with the police, soldiers, or emergency personnel as the subject and a person or group as the object. The phrase 'jemanden von mehreren Seiten einkreisen' (to surround someone from several sides) is also typical.
EXAMPLE
Die Einsatzkräfte kreisten den flüchtenden Mann von mehreren Seiten ein.
The emergency personnel surrounded the fleeing man from several sides.
Context clue
When the context involves paper, forms, or visible markings, the first meaning is usually intended. With words such as 'Problem' (problem), 'Ursache' (cause), or 'Thema' (topic), the context shows that 'einkreisen' (to narrow down) describes gradually approaching a solution or identifying someone or something.
EXAMPLE
Durch die neuen Hinweise konnte das Team die Ursache des Fehlers weiter einkreisen.
With the new clues, the team was able to narrow down the cause of the error further.
In real life
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