erdenken
to devise
To develop or think up something through careful thought and imagination.
EXAMPLE
Die Ingenieurin erdachte eine völlig neue Lösung für das Problem.
The engineer devised a completely new solution to the problem.
erdenken
to devise
erdenken – erdachte – hat erdacht
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Meanings
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry erdenken, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | erdenke |
|---|---|
| du | erdenkst |
| er/sie/es | erdenkt |
| wir | erdenken |
| ihr | erdenkt |
| sie | erdenken |
Simple past
| ich | erdachte |
|---|---|
| du | erdachtest |
| er/sie/es | erdachte |
| wir | erdachten |
| ihr | erdachtet |
| sie | erdachten |
Perfect
with haben
| ich | habe erdacht |
|---|---|
| du | hast erdacht |
| er/sie/es | hat erdacht |
| wir | haben erdacht |
| ihr | habt erdacht |
| sie | haben erdacht |
Commands
| du | erdenke! erdenk! |
|---|---|
| ihr | erdenkt! |
| Sie | erdenken Sie! |
Past perfect
| ich | hatte erdacht |
|---|---|
| du | hattest erdacht |
| er/sie/es | hatte erdacht |
| wir | hatten erdacht |
| ihr | hattet erdacht |
| sie | hatten erdacht |
Future
| ich | werde erdenken |
|---|---|
| du | wirst erdenken |
| er/sie/es | wird erdenken |
| wir | werden erdenken |
| ihr | werdet erdenken |
| sie | werden erdenken |
Subjunctive I
| ich | erdenke |
|---|---|
| du | erdenkest |
| er/sie/es | erdenke |
| wir | erdenken |
| ihr | erdenket |
| sie | erdenken |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | erdächte |
|---|---|
| du | erdächtest |
| er/sie/es | erdächte |
| wir | erdächten |
| ihr | erdächtet |
| sie | erdächten |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | erdenken |
|---|---|
| with zu | zu erdenken |
| present participle | erdenkend |
| past participle | erdacht |
Usage tips
Sentence structure
What someone 'erdenkt' (devises) takes the accusative. A reflexive pronoun can also be used in the dative; the pattern is then 'sich etwas erdenken' (to devise something for oneself).
EXAMPLE
Für das Theaterstück erdachte sie eine spannende Handlung.
For the play, she devised an exciting plot.
Für das Theaterstück erdachte sie sich eine spannende Handlung.
For the play, she devised an exciting plot for herself.
Elevated style
'Erdenken' (to devise) belongs to elevated language and is used mainly in written texts. It works well, for example, in literary narratives or descriptions of creative achievements.
EXAMPLE
Die Autorin hat für ihren Roman eine eigene Welt erdacht.
The author devised a world of her own for her novel.
Typical collocations
Typical collocations include 'eine Lösung erdenken' (to devise a solution), 'einen Plan erdenken' (to devise a plan), and 'eine Geschichte erdenken' (to devise a story). The object is often something that initially exists only as an idea.
EXAMPLE
Gemeinsam erdachten die Kinder eine Geschichte über einen sprechenden Baum.
Together, the children devised a story about a talking tree.
In real life
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