der Fehltritt
misstep
A wrong step that causes someone to lose their balance or nearly fall.
EXAMPLE
Wegen eines Fehltritts auf der nassen Treppe wäre er fast gestürzt.
Because of a misstep on the wet stairs, he nearly fell.
der Fehltritt
misstep / indiscretion / affair
der Fehltritt, die Fehltritte
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Meanings
der Fehltritt
misstep
A mistake or action that violates a rule, an expectation, or moral standards.
EXAMPLE
Nach diesem Fehltritt entschuldigte sich die Ministerin öffentlich.
After this misstep, the minister apologized publicly.
der Fehltritt
affair
A sexual relationship outside an existing marriage or partnership, especially one viewed as a morally reprehensible lapse.
EXAMPLE
Sein Fehltritt belastete die Ehe über viele Jahre.
His affair put a strain on the marriage for many years.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry Fehltritt, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
At a glance
| gender | masculine der |
|---|---|
| plural | die Fehltritte |
| genitive | des Fehltrittes |
The four cases
| singular | plural | |
|---|---|---|
| nominative | der Fehltritt | die Fehltritte |
| accusative | den Fehltritt | die Fehltritte |
| dative | dem Fehltritt | den Fehltritten |
| genitive | des Fehltrittes des Fehltritts | der Fehltritte |
The article changes with the case; it is shown in colour.
Usage tips
Word formation
„Fehltritt“ is made up of „Fehl-“ (mis- or wrong-) and „Tritt“ (step). „Fehl-“ refers to something wrong or unsuccessful, so the basic idea is a wrong step, which can also be understood figuratively.
EXAMPLE
Ein einziger Fehltritt brachte den Wanderer aus dem Gleichgewicht.
A single misstep threw the hiker off balance.
Typical collocation
In its physical meaning, „Fehltritt“ is often used with „machen“ (to make). The place or conditions in which the misstep happened are also often specified.
EXAMPLE
Auf dem vereisten Gehweg machte sie einen Fehltritt und musste sich am Geländer festhalten.
She made a misstep on the icy sidewalk and had to hold on to the railing.
Public criticism
In its figurative meaning, „Fehltritt“ often appears in contexts involving criticism, responsibility, and apologies. Typical phrases include „sich für einen Fehltritt entschuldigen“ (to apologize for a misstep) and „einen Fehltritt eingestehen“ (to admit to a misstep).
EXAMPLE
Der Abgeordnete entschuldigte sich für seinen Fehltritt und übernahm die Verantwortung.
The member of parliament apologized for his misstep and took responsibility.
Context clue
References to marriage, partnership, fidelity, or a troubled relationship usually indicate the sexual or romantic meaning. In this usage, „Fehltritt“ often sounds euphemistic and morally judgmental.
EXAMPLE
Nach seinem Fehltritt sprach das Paar lange über Vertrauen und Treue.
After his affair, the couple talked at length about trust and fidelity.
In real life
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