flöten
to play the flute
To play a piece of music or a melody on a flute.
EXAMPLE
Sie flötet jeden Abend ein paar Minuten auf ihrer Blockflöte.
She plays her recorder for a few minutes every evening.
flöten
to play the flute / to whistle
flöten – flötete – hat geflötet
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Meanings
flöten
to whistle
To produce a whistling or flute-like, often melodic sound.
EXAMPLE
Der Junge flötet leise vor sich hin.
The boy quietly whistles to himself.
flöten gehen
to go missing
Colloquial: to be lost or disappear.
EXAMPLE
Meine Geldbörse ist gestern im Zug flöten gegangen.
My wallet went missing on the train yesterday.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry flöten, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | flöte |
|---|---|
| du | flötest |
| er/sie/es | flötet |
| wir | flöten |
| ihr | flötet |
| sie | flöten |
Simple past
| ich | flötete |
|---|---|
| du | flötetest |
| er/sie/es | flötete |
| wir | flöteten |
| ihr | flötetet |
| sie | flöteten |
Perfect
with haben
| ich | habe geflötet |
|---|---|
| du | hast geflötet |
| er/sie/es | hat geflötet |
| wir | haben geflötet |
| ihr | habt geflötet |
| sie | haben geflötet |
Commands
| du | flöte! flöt! |
|---|---|
| ihr | flötet! |
| Sie | flöten Sie! |
Past perfect
| ich | hatte geflötet |
|---|---|
| du | hattest geflötet |
| er/sie/es | hatte geflötet |
| wir | hatten geflötet |
| ihr | hattet geflötet |
| sie | hatten geflötet |
Future
| ich | werde flöten |
|---|---|
| du | wirst flöten |
| er/sie/es | wird flöten |
| wir | werden flöten |
| ihr | werdet flöten |
| sie | werden flöten |
Subjunctive I
| ich | flöte |
|---|---|
| du | flötest |
| er/sie/es | flöte |
| wir | flöten |
| ihr | flötet |
| sie | flöten |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | flötete |
|---|---|
| du | flötetest |
| er/sie/es | flötete |
| wir | flöteten |
| ihr | flötetet |
| sie | flöteten |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | flöten |
|---|---|
| with zu | zu flöten |
| present participle | flötend |
| past participle | geflötet |
Usage tips
Context clue
The meaning can often be recognized from the surrounding words: „auf der Flöte“ (on the flute) points to the musical instrument, „vor sich hin“ (to oneself) indicates quiet whistling or playing without a specific audience, and „gehen“ (to go) is part of the fixed expression „flöten gehen“ (to go missing).
EXAMPLE
Sie flötet auf ihrer neuen Flöte ein Weihnachtslied.
She plays a Christmas carol on her new flute.
Während der Arbeit flötet er leise vor sich hin.
While working, he quietly whistles to himself.
Wegen der Grippe ist mein ganzer Urlaub flöten gegangen.
Because of the flu, my entire vacation went up in smoke.
Typical collocation
When playing an instrument, „auf“ (on) is often used with the dative: You can „auf der Flöte“ (on the flute) or „auf einer Blockflöte“ (on a recorder) flöten. A melody or song can also follow „flöten“ directly.
EXAMPLE
Das Kind flötet auf der Blockflöte eine einfache Melodie.
The child plays a simple melody on the recorder.
Fixed expression
For quiet, unplanned music-making, the expression „vor sich hin flöten“ (to quietly whistle or play to oneself) is especially common. It often describes an activity done on the side, without a performance or audience.
EXAMPLE
Im Garten flötete sie vor sich hin und vergaß die Zeit.
In the garden, she quietly whistled to herself and lost track of time.
Colloquial expression
„Flöten gehen“ (to go missing) is a fixed, colloquial expression. In the main clause, „gehen“ (to go) is conjugated, while „flöten“ remains unchanged and comes later in the sentence („geht flöten“). In the perfect tense, „flöten“ comes before the participle („ist flöten gegangen“).
EXAMPLE
Wenn wir nicht aufpassen, geht der ganze Plan flöten.
If we're not careful, the whole plan will go up in smoke.
In real life
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