graben
to dig
To remove soil, sand, or another loose material with a tool or your hands, or to make a hole in it.
EXAMPLE
Die Kinder graben ein tiefes Loch im Sand.
The children are digging a deep hole in the sand.
graben
to dig
graben – grub – hat gegraben
Checking...
Loading your saved state.
Meanings
nach etwas graben
to dig for
To try to find something hidden or buried by digging.
EXAMPLE
Die Archäologen graben nach alten Münzen.
The archaeologists are digging for ancient coins.
sich graben
to dig into
To press deeply into something or leave a lasting, strong impression on it.
EXAMPLE
Diese Erfahrung hat sich tief in ihr Gedächtnis gegraben.
This experience has etched itself deep into her memory.
jemandem eine Grube graben
to set a trap
To secretly prepare something intended to harm another person or cause them to fail.
EXAMPLE
Wer anderen eine Grube gräbt, fällt selbst hinein.
Whoever sets a trap for others falls into it themselves.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry graben, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | grabe |
|---|---|
| du | gräbst |
| er/sie/es | gräbt |
| wir | graben |
| ihr | grabt |
| sie | graben |
Simple past
| ich | grub |
|---|---|
| du | grubst |
| er/sie/es | grub |
| wir | gruben |
| ihr | grubt |
| sie | gruben |
Perfect
with haben
| ich | habe gegraben |
|---|---|
| du | hast gegraben |
| er/sie/es | hat gegraben |
| wir | haben gegraben |
| ihr | habt gegraben |
| sie | haben gegraben |
Commands
| du | grab! grabe! |
|---|---|
| ihr | grabt! |
| Sie | graben Sie! |
Past perfect
| ich | hatte gegraben |
|---|---|
| du | hattest gegraben |
| er/sie/es | hatte gegraben |
| wir | hatten gegraben |
| ihr | hattet gegraben |
| sie | hatten gegraben |
Future
| ich | werde graben |
|---|---|
| du | wirst graben |
| er/sie/es | wird graben |
| wir | werden graben |
| ihr | werdet graben |
| sie | werden graben |
Subjunctive I
| ich | grabe |
|---|---|
| du | grabest |
| er/sie/es | grabe |
| wir | graben |
| ihr | grabet |
| sie | graben |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | grübe |
|---|---|
| du | grübest grübst |
| er/sie/es | grübe |
| wir | grüben |
| ihr | grübet grübt |
| sie | grüben |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | graben |
|---|---|
| with zu | zu graben |
| present participle | grabend |
| past participle | gegraben |
Usage tips
Typical collocations
'Graben' (to dig) is especially common with the objects 'ein Loch' (a hole), 'einen Graben' (a ditch), or 'einen Tunnel' (a tunnel). Expressions of place with 'in' (in) or 'im' (in the) are also common when specifying where the activity takes place.
EXAMPLE
Die Familie grub im Garten ein großes Loch für den Teich.
The family dug a large hole in the garden for the pond.
Nach with the dative
When searching for something by digging, use 'nach' (for) with the dative. This pattern is mainly used for hidden things or raw materials.
EXAMPLE
Die Männer gruben nach dem Schatz, den eine alte Karte beschrieben hatte.
The men dug for the treasure that an old map had described.
Reflexive construction
In this sense, 'graben' (to dig) is used reflexively: something 'gräbt sich in' (digs into) an area. The preposition 'in' (into) often takes the accusative here because the phrase expresses penetration or a lasting effect.
EXAMPLE
Die Krallen der Katze gruben sich tief in meinen Arm.
The cat's claws dug deep into my arm.
Fixed idiom
In the idiom 'jemandem eine Grube graben' (to set a trap for someone), the person affected is in the dative. The expression is often used in the fixed form 'Wer anderen eine Grube gräbt, fällt selbst hinein' (Whoever sets a trap for others falls into it themselves).
EXAMPLE
Er wollte seinem Kollegen eine Grube graben, schadete damit aber am Ende sich selbst.
He wanted to set a trap for his colleague, but ended up harming himself.
In real life
Loading video examples...