to rummage around
herumwühlen – wühlte herum – hat herumgewühlt
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to rummage around
Colloquial: To search through a collection of things while moving them around untidily or making a mess of them.
Sie wühlte in ihrer Tasche herum, bis sie endlich den Schlüssel fand.
She rummaged around in her bag until she finally found the key.
to root around
To move earth or other loose material by digging and pushing, without following a particular direction.
Die Wildschweine wühlten mit ihren Rüsseln im feuchten Waldboden herum.
The wild boars rooted around in the damp forest floor with their snouts.
to rummage through something
Colloquial: To examine past, often unpleasant or private matters in detail, wanting to uncover specific details. This expression often conveys disapproval.
Die Reporter wühlten in seiner Vergangenheit herum, um einen Skandal aufzudecken.
The reporters rummaged through his past to uncover a scandal.
| ich | wühle herum |
|---|---|
| du | wühlst herum |
| er/sie/es | wühlt herum |
| wir | wühlen herum |
| ihr | wühlt herum |
| sie | wühlen herum |
| ich | wühlte herum |
|---|---|
| du | wühltest herum |
| er/sie/es | wühlte herum |
| wir | wühlten herum |
| ihr | wühltet herum |
| sie | wühlten herum |
| ich | habe herumgewühlt |
|---|---|
| du | hast herumgewühlt |
| er/sie/es | hat herumgewühlt |
| wir | haben herumgewühlt |
| ihr | habt herumgewühlt |
| sie | haben herumgewühlt |
| du | wühle herum! |
|---|---|
| ihr | wühlt herum! |
| Sie | wühlen Sie herum! |
| ich | hatte herumgewühlt |
|---|---|
| du | hattest herumgewühlt |
| er/sie/es | hatte herumgewühlt |
| wir | hatten herumgewühlt |
| ihr | hattet herumgewühlt |
| sie | hatten herumgewühlt |
| ich | werde herumwühlen |
|---|---|
| du | wirst herumwühlen |
| er/sie/es | wird herumwühlen |
| wir | werden herumwühlen |
| ihr | werdet herumwühlen |
| sie | werden herumwühlen |
| ich | wühle herum |
|---|---|
| du | wühlest herum |
| er/sie/es | wühle herum |
| wir | wühlen herum |
| ihr | wühlet herum |
| sie | wühlen herum |
Used for reported speech.
| ich | wühlte herum |
|---|---|
| du | wühltest herum |
| er/sie/es | wühlte herum |
| wir | wühlten herum |
| ihr | wühltet herum |
| sie | wühlten herum |
Used for wishes and “would”.
| infinitive | herumwühlen |
|---|---|
| with zu | herumzuwühlen |
| present participle | herumwühlend |
| past participle | herumgewühlt |
'Herumwühlen' (to rummage around) consists of 'herum' and 'wühlen' (to rummage) and is separable. In a main clause, 'herum' comes at the end; in a subordinate clause, the verb remains together. In the infinitive with 'zu', 'zu' goes between the two parts.
Er wühlt im Schrank herum.
Er wühlt im Schrank herum. (He rummages around in the cupboard.)
Sie ärgert sich, weil er im Schrank herumwühlt.
Sie ärgert sich, weil er im Schrank herumwühlt. (She's annoyed because he rummages around in the cupboard.)
Hör bitte auf, im Schrank herumzuwühlen.
Hör bitte auf, im Schrank herumzuwühlen. (Please stop rummaging around in the cupboard.)
The place or area where someone is rummaging is often indicated with 'in' and the dative. This also applies to figurative uses involving personal matters or past events.
Die Kinder wühlten in einer großen Kiste herum.
Die Kinder wühlten in einer großen Kiste herum. (The children rummaged around in a large box.)
Warum wühlst du ständig in meinen alten Familiengeschichten herum?
Warum wühlst du ständig in meinen alten Familiengeschichten herum? (Why do you keep rummaging through my old family stories?)
If you want to name the thing being searched for, you can use 'nach' with the dative. The place being searched and the search target can be combined in the pattern 'in etwas nach etwas herumwühlen' (to rummage around in something looking for something).
Ich wühlte in der Schublade nach meinem Reisepass herum.
Ich wühlte in der Schublade nach meinem Reisepass herum. (I rummaged around in the drawer looking for my passport.)
You can add the tool or body part used for rummaging with 'mit' and the dative. Typical expressions include 'mit den Händen' (with one's hands), 'mit den Pfoten' (with one's paws), and 'mit einem Stock' (with a stick).
Das Kind wühlte mit einem Stock im feuchten Sand herum.
Das Kind wühlte mit einem Stock im feuchten Sand herum. (The child rooted around in the damp sand with a stick.)
Typical expressions include 'in der Vergangenheit herumwühlen' (to rummage through the past), 'im Privatleben herumwühlen' (to pry into someone's private life), and 'in alten Geschichten herumwühlen' (to rummage through old stories). In disapproving commands, the verb is often used with 'nicht' (not) or 'nicht schon wieder' (not again).
Wühl bitte nicht schon wieder in meinem Privatleben herum!
Wühl bitte nicht schon wieder in meinem Privatleben herum! (Please don't pry into my private life again!)
