das Lämpchen
little light
A small lamp used for illumination or as an indicator light.
EXAMPLE
Ein grünes Lämpchen am Gerät zeigt an, dass es eingeschaltet ist.
A little green light on the device indicates that it is switched on.
das Lämpchen
little light
das Lämpchen, die Lämpchen
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Meanings
jemandem geht ein Lämpchen auf
it dawns on someone
Informal: Someone suddenly understands or realizes something that was previously unclear to them.
EXAMPLE
Als sie mir den Zusammenhang erklärte, ging mir endlich ein Lämpchen auf.
When she explained the connection to me, it finally dawned on me.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry Lämpchen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
At a glance
| gender | neuter das |
|---|---|
| plural | die Lämpchen |
| genitive | des Lämpchens |
The four cases
| singular | plural | |
|---|---|---|
| nominative | das Lämpchen | die Lämpchen |
| accusative | das Lämpchen | die Lämpchen |
| dative | dem Lämpchen | den Lämpchen |
| genitive | des Lämpchens | der Lämpchen |
The article changes with the case; it is shown in colour.
Usage tips
Word formation
'Lämpchen' (little light) is formed from 'Lampe' (lamp) using the diminutive suffix '-chen'. The suffix indicates something small or makes it sound delicate and cute; words ending in '-chen' are always neuter.
EXAMPLE
Auf dem Nachttisch steht ein kleines Lämpchen.
There is a little light on the bedside table.
Typical collocations
'Lämpchen' (little light) is often used with verbs and expressions related to everyday technology: 'Ein Lämpchen leuchtet, blinkt oder zeigt etwas an' (a little light glows, flashes, or indicates something). You can also 'ein Lämpchen einschalten oder ausschalten' (switch a little light on or off).
EXAMPLE
Ein rotes Lämpchen blinkt, wenn der Akku fast leer ist.
A little red light flashes when the battery is almost empty.
Fixed expression
In the informal expression 'jemandem geht ein Lämpchen auf' (it dawns on someone), the person is in the dative case. The verb 'aufgehen' separates in a main clause but stays together in a subordinate clause.
EXAMPLE
Plötzlich geht ihm ein Lämpchen auf: Der Schlüssel liegt noch im Auto!
Suddenly it dawns on him: the key is still in the car!
Ich sah ihr an, dass ihr gerade ein Lämpchen aufging.
I could tell by looking at her that it had just dawned on her.
Informal language
The expression 'jemandem geht ein Lämpchen auf' (it dawns on someone) is informal and usually describes a sudden moment of understanding. It is often combined with words such as 'plötzlich' (suddenly), 'endlich' (finally), or 'jetzt' (now).
EXAMPLE
Jetzt geht mir ein Lämpchen auf – deshalb war er so nervös!
Now it dawns on me—that's why he was so nervous!
In real life
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