schnüffeln
to sniff
To noisily draw air in through the nose, for example when you have a cold.
EXAMPLE
Der erkältete Mann schnüffelte den ganzen Morgen.
The man with a cold sniffed all morning.
schnüffeln
to sniff
schnüffeln – schnüffelte – hat geschnüffelt
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Meanings
schnüffeln
to sniff
To smell something carefully or inquisitively with the nose.
EXAMPLE
Der Hund schnüffelte an jedem Baum am Weg.
The dog sniffed at every tree along the way.
schnüffeln
to snoop
To search for information out of curiosity, often secretly, or to interfere in other people's affairs.
EXAMPLE
Sie schnüffelte in seinen privaten Nachrichten.
She snooped through his private messages.
schnüffeln
to sniff / inhale
To inhale fumes or drugs through the nose in order to achieve an intoxicating effect.
EXAMPLE
Die Jugendlichen schnüffelten heimlich an Lösungsmitteln.
The teenagers secretly sniffed solvents.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry schnüffeln, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | schnüffle schnüffele |
|---|---|
| du | schnüffelst |
| er/sie/es | schnüffelt |
| wir | schnüffeln |
| ihr | schnüffelt |
| sie | schnüffeln |
Simple past
| ich | schnüffelte |
|---|---|
| du | schnüffeltest |
| er/sie/es | schnüffelte |
| wir | schnüffelten |
| ihr | schnüffeltet |
| sie | schnüffelten |
Perfect
with haben
| ich | habe geschnüffelt |
|---|---|
| du | hast geschnüffelt |
| er/sie/es | hat geschnüffelt |
| wir | haben geschnüffelt |
| ihr | habt geschnüffelt |
| sie | haben geschnüffelt |
Commands
| du | schnüffel! schnüffle!, schnüffele! |
|---|---|
| ihr | schnüffelt! |
| Sie | schnüffeln Sie! |
Past perfect
| ich | hatte geschnüffelt |
|---|---|
| du | hattest geschnüffelt |
| er/sie/es | hatte geschnüffelt |
| wir | hatten geschnüffelt |
| ihr | hattet geschnüffelt |
| sie | hatten geschnüffelt |
Future
| ich | werde schnüffeln |
|---|---|
| du | wirst schnüffeln |
| er/sie/es | wird schnüffeln |
| wir | werden schnüffeln |
| ihr | werdet schnüffeln |
| sie | werden schnüffeln |
Subjunctive I
| ich | schnüffele schnüffle |
|---|---|
| du | schnüffelst schnüfflest |
| er/sie/es | schnüffele schnüffle |
| wir | schnüffeln |
| ihr | schnüffelt schnüfflet |
| sie | schnüffeln |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | schnüffelte |
|---|---|
| du | schnüffeltest |
| er/sie/es | schnüffelte |
| wir | schnüffelten |
| ihr | schnüffeltet |
| sie | schnüffelten |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | schnüffeln |
|---|---|
| with zu | zu schnüffeln |
| present participle | schnüffelnd |
| past participle | geschnüffelt |
Usage tips
Without an object
When the nasal sound is the focus, 'schnüffeln' (to sniff) is often used without an object. Adverbs such as 'laut' (loudly), 'hörbar' (audibly), or 'ständig' (constantly) describe the sound or how often it occurs.
EXAMPLE
Das Kind schnüffelte ständig und griff nach einem Taschentuch.
The child kept sniffing and reached for a tissue.
The correct preposition
When sniffing something carefully, 'an etwas schnüffeln' (to sniff at something) is a typical pattern. 'An' is followed by the dative here; this indicates what is being examined with the nose.
EXAMPLE
Die Katze schnüffelte vorsichtig an meiner Tasche.
The cat cautiously sniffed at my bag.
Usage and judgment
When secretly searching for information, 'in etwas schnüffeln' (to snoop through something) with the dative is typical, for example in other people's documents or private belongings. This usage is colloquial and usually expresses criticism of the behavior.
EXAMPLE
Ich möchte nicht, dass du in meinen Unterlagen schnüffelst.
I don't want you snooping through my documents.
Two usage patterns
With intoxicating substances, the substance can directly be used as an accusative object, as in 'Klebstoff schnüffeln' (to sniff glue). 'An etwas schnüffeln' (to sniff at something) with the dative is also possible; with this pattern, the context must show whether intoxication is intended.
EXAMPLE
In der Beratungsstelle erzählte er, dass er früher Klebstoff geschnüffelt hatte.
At the counseling center, he said that he used to sniff glue.
Er schnüffelte an einem mit Benzin getränkten Lappen, um sich zu berauschen.
He sniffed at a rag soaked in gasoline to get high.
In real life
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