schürfen
to prospect
To dig in the ground to search for and extract mineral resources such as gold or ore.
EXAMPLE
Die Männer schürften wochenlang nach Gold.
The men prospected for gold for weeks.
schürfen
to prospect / scrape
schürfen – schürfte – hat geschürft
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Meanings
schürfen
to scrape
To lightly injure or graze the skin by rubbing or scraping it against something.
EXAMPLE
Beim Klettern schürfte er sich das Knie an einem Felsen.
While climbing, he scraped his knee against a rock.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry schürfen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | schürfe |
|---|---|
| du | schürfst |
| er/sie/es | schürft |
| wir | schürfen |
| ihr | schürft |
| sie | schürfen |
Simple past
| ich | schürfte |
|---|---|
| du | schürftest |
| er/sie/es | schürfte |
| wir | schürften |
| ihr | schürftet |
| sie | schürften |
Perfect
with haben
| ich | habe geschürft |
|---|---|
| du | hast geschürft |
| er/sie/es | hat geschürft |
| wir | haben geschürft |
| ihr | habt geschürft |
| sie | haben geschürft |
Commands
| du | schürf! schürfe! |
|---|---|
| ihr | schürft! |
| Sie | schürfen Sie! |
Past perfect
| ich | hatte geschürft |
|---|---|
| du | hattest geschürft |
| er/sie/es | hatte geschürft |
| wir | hatten geschürft |
| ihr | hattet geschürft |
| sie | hatten geschürft |
Future
| ich | werde schürfen |
|---|---|
| du | wirst schürfen |
| er/sie/es | wird schürfen |
| wir | werden schürfen |
| ihr | werdet schürfen |
| sie | werden schürfen |
Subjunctive I
| ich | schürfe |
|---|---|
| du | schürfest |
| er/sie/es | schürfe |
| wir | schürfen |
| ihr | schürfet |
| sie | schürfen |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | schürfte |
|---|---|
| du | schürftest |
| er/sie/es | schürfte |
| wir | schürften |
| ihr | schürftet |
| sie | schürften |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | schürfen |
|---|---|
| with zu | zu schürfen |
| present participle | schürfend |
| past participle | geschürft |
Usage tips
Context clue
The words used with „schürfen“ usually indicate its meaning: „nach“ (for) and terms from mining point to the search for mineral resources. Body parts and surfaces point to injured or scraped skin.
EXAMPLE
Die Arbeiter schürften nach wertvollen Erzen.
The workers prospected for valuable ores.
Beim Sturz schürfte sich das Kind den Ellenbogen an der rauen Mauer.
The child scraped his elbow against the rough wall when he fell.
Typical preposition
When searching for mineral resources, „schürfen“ (to prospect) is often used with „nach“ (for) and a dative noun. Typical combinations refer to gold, ore, or other mineral resources.
EXAMPLE
Viele Abenteurer schürften nach Gold in den Flüssen.
Many adventurers prospected for gold in the rivers.
Früher schürfte man in dieser Gegend nach Silber.
People used to prospect for silver in this area.
Body part as object
When referring to a skin injury, „schürfen“ (to scrape) is often used reflexively. The affected body part is used as the accusative object, as in „sich das Knie schürfen“ (to scrape one's knee).
EXAMPLE
Der Junge schürfte sich beim Fußballspielen beide Knie auf dem Betonboden.
The boy scraped both knees on the concrete floor while playing soccer.
Er schürfte sich beim Umzug die Hand an einer rauen Kiste.
He scraped his hand against a rough crate while moving.
In real life
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