umtreiben
to preoccupy
To occupy someone's thoughts, worry them, or give them no peace.
EXAMPLE
Die Frage, ob er die Prüfung bestehen wird, treibt ihn seit Tagen um.
The question of whether he will pass the exam has been preoccupying him for days.
umtreiben
to preoccupy / to roam
umtreiben – trieb um – hat umgetrieben
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Meanings
sich umtreiben
to roam
To wander around or spend time somewhere without a particular purpose.
EXAMPLE
Die Jugendlichen trieben sich den ganzen Abend in der Innenstadt um.
The teenagers roamed around the city center all evening.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry umtreiben, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | treibe um |
|---|---|
| du | treibst um |
| er/sie/es | treibt um |
| wir | treiben um |
| ihr | treibt um |
| sie | treiben um |
Simple past
| ich | trieb um |
|---|---|
| du | triebst um |
| er/sie/es | trieb um |
| wir | trieben um |
| ihr | triebt um |
| sie | trieben um |
Perfect
with haben
| ich | habe umgetrieben |
|---|---|
| du | hast umgetrieben |
| er/sie/es | hat umgetrieben |
| wir | haben umgetrieben |
| ihr | habt umgetrieben |
| sie | haben umgetrieben |
Commands
| du | treib um! treibe um! |
|---|---|
| ihr | treibt um! |
| Sie | treiben Sie um! |
Past perfect
| ich | hatte umgetrieben |
|---|---|
| du | hattest umgetrieben |
| er/sie/es | hatte umgetrieben |
| wir | hatten umgetrieben |
| ihr | hattet umgetrieben |
| sie | hatten umgetrieben |
Future
| ich | werde umtreiben |
|---|---|
| du | wirst umtreiben |
| er/sie/es | wird umtreiben |
| wir | werden umtreiben |
| ihr | werdet umtreiben |
| sie | werden umtreiben |
Subjunctive I
| ich | treibe um |
|---|---|
| du | treibest um |
| er/sie/es | treibe um |
| wir | treiben um |
| ihr | treibet um |
| sie | treiben um |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | triebe um |
|---|---|
| du | triebest um |
| er/sie/es | triebe um |
| wir | trieben um |
| ihr | triebet um |
| sie | trieben um |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | umtreiben |
|---|---|
| with zu | umzutreiben |
| present participle | umtreibend |
| past participle | umgetrieben |
Usage tips
Separable verb
'Umtreiben' (to preoccupy / to roam) is a separable verb. In a main clause, the prefix 'um' comes at the end of the clause; in a subordinate clause, the verb stays together. In the infinitive with 'zu', 'zu' goes between the prefix and the verb stem.
EXAMPLE
Die Sorge um ihre Mutter treibt sie auch nachts um.
Worry about her mother preoccupies her even at night.
Sie schläft schlecht, weil die Ungewissheit sie umtreibt.
She sleeps poorly because the uncertainty preoccupies her.
Es ist schwer, sich von solchen Sorgen umtreiben zu lassen.
It is hard to let yourself be preoccupied by such worries.
Word structure
The verb consists of 'um' (around) and 'treiben' (to drive). The prefix suggests movement around a place or something that gives a person no inner peace.
EXAMPLE
Nach dem Umzug trieb er sich noch lange in der fremden Stadt um.
After the move, he continued to roam around the unfamiliar city for a long time.
Inner restlessness
In the figurative sense, worries, questions, thoughts, or doubts are often the subject of 'umtreiben' (to preoccupy); the person affected is in the accusative case.
EXAMPLE
Seit dem Gespräch treiben ihn viele Zweifel um.
Many doubts have been preoccupying him since the conversation.
In real life
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