der Unbekannte
stranger
A person whose identity is unknown or whom one does not know.
EXAMPLE
Der Unbekannte wurde von der Polizei am Bahnhof gesehen.
The stranger was seen by the police at the train station.
der Unbekannte
stranger
die Unbekannte, die Unbekannten
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Meanings
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry Unbekannte, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
At a glance
| gender | feminine die |
|---|---|
| plural | die Unbekannten |
| genitive | der Unbekannten |
The four cases
| singular | plural | |
|---|---|---|
| nominative | die Unbekannte | die Unbekannten |
| accusative | die Unbekannte | die Unbekannten |
| dative | der Unbekannten | den Unbekannten |
| genitive | der Unbekannten | der Unbekannten |
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Usage tips
Word formation
'Der Unbekannte' (the stranger) consists of 'un-' and 'bekannt' (known) and literally refers to a person who is not known. The adjective 'unbekannt' (unknown) is used here as a noun for a person and is therefore capitalized; for a woman, it is 'die Unbekannte' (the female stranger).
EXAMPLE
Der Unbekannte saß den ganzen Abend allein in der Eingangshalle.
The stranger sat alone in the entrance hall all evening.
Typical collocations
Common collocations include 'ein Unbekannter' (a stranger), 'von einem Unbekannten' (by a stranger), and 'der Unbekannte wurde gesehen' (the stranger was seen). The word is especially common in reports about the police, criminal cases, or unexplained events.
EXAMPLE
Eine Unbekannte meldete den Unfall bei der Polizei.
An unknown woman reported the accident to the police.
First mention
When the person is mentioned for the first time, 'ein Unbekannter' (a stranger) or 'eine unbekannte Person' (an unknown person) is often used. After the introduction, 'der Unbekannte' (the stranger) can be used in a story, even if his name is still unknown.
EXAMPLE
Ein Unbekannter stellte eine Tasche vor die Tür; kurz danach war der Unbekannte verschwunden.
A stranger left a bag in front of the door; shortly afterward, the stranger had disappeared.
In real life
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