sich verhalten
to behave
To conduct oneself or act in a particular way, especially in a particular situation.
EXAMPLE
Er verhält sich seinen Gästen gegenüber immer höflich.
He always behaves politely toward his guests.
verhalten
to behave
verhalten – verhielt – hat verhalten
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Meanings
sich verhalten zu
to relate to
To stand in a particular relationship or ratio to something.
EXAMPLE
Die Länge des Rechtecks verhält sich zur Breite wie drei zu zwei.
The length of the rectangle relates to its width as three to two.
sich verhalten
to be the case
For a thing or situation to have a particular nature. It is often expressed as 'es verhält sich so' (that is how it is) or 'mit etwas verhält es sich ähnlich' (the same is true of something).
EXAMPLE
Die Sache verhält sich ganz anders, als du denkst.
The situation is completely different from what you think.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry verhalten, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | verhalte |
|---|---|
| du | verhältst |
| er/sie/es | verhält |
| wir | verhalten |
| ihr | verhaltet |
| sie | verhalten |
Simple past
| ich | verhielt |
|---|---|
| du | verhieltest verhieltst |
| er/sie/es | verhielt |
| wir | verhielten |
| ihr | verhieltet |
| sie | verhielten |
Perfect
with haben
| ich | habe verhalten |
|---|---|
| du | hast verhalten |
| er/sie/es | hat verhalten |
| wir | haben verhalten |
| ihr | habt verhalten |
| sie | haben verhalten |
Commands
| du | verhalte! verhalt! |
|---|---|
| ihr | verhaltet! |
| Sie | verhalten Sie! |
Past perfect
| ich | hatte verhalten |
|---|---|
| du | hattest verhalten |
| er/sie/es | hatte verhalten |
| wir | hatten verhalten |
| ihr | hattet verhalten |
| sie | hatten verhalten |
Future
| ich | werde verhalten |
|---|---|
| du | wirst verhalten |
| er/sie/es | wird verhalten |
| wir | werden verhalten |
| ihr | werdet verhalten |
| sie | werden verhalten |
Subjunctive I
| ich | verhalte |
|---|---|
| du | verhaltest |
| er/sie/es | verhalte |
| wir | verhalten |
| ihr | verhaltet |
| sie | verhalten |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | verhielte |
|---|---|
| du | verhieltest |
| er/sie/es | verhielte |
| wir | verhielten |
| ihr | verhieltet |
| sie | verhielten |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | verhalten |
|---|---|
| with zu | zu verhalten |
| present participle | verhaltend |
| past participle | verhalten |
Usage tips
Inseparable verb
'Verhalten' is an inseparable verb. The prefix 'ver-' always remains attached to 'halten'; the verb also stays together in a subordinate clause.
EXAMPLE
Sie verhält sich in schwierigen Situationen ruhig.
She behaves calmly in difficult situations.
Ich weiß, dass er sich sehr vorsichtig verhält.
I know that he behaves very cautiously.
Reflexive usage
For the meaning 'sich benehmen' (to behave), 'verhalten' is normally used reflexively with 'sich' (oneself). Common patterns are 'sich höflich verhalten' (to behave politely) and 'sich jemandem gegenüber verhalten' (to behave toward someone), with the person after 'gegenüber' in the dative.
EXAMPLE
Wie soll ich mich meinem Chef gegenüber verhalten?
How should I behave toward my boss?
Ratio pattern
When expressing a relationship or ratio, 'sich verhalten' is often used in the fixed structure 'sich zu etwas verhalten wie ...' (to relate to something as ...). The noun after 'zu' is in the dative.
EXAMPLE
In unserem Kurs verhält sich die Zahl der Frauen zur Zahl der Männer wie zwei zu eins.
In our course, the number of women relates to the number of men as two to one.
In real life
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