verkümmern
to wither
To fail to grow sufficiently, become weaker, and eventually die; especially referring to plants.
EXAMPLE
Ohne Wasser verkümmert die Zimmerpflanze schnell.
Without water, the houseplant quickly withers.
verkümmern
to wither
verkümmern – verkümmerte – ist verkümmert
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Meanings
verkümmern
to atrophy
To physically decline and lose strength due to neglect or poor living conditions.
EXAMPLE
Das vernachlässigte Tier verkümmerte und wurde immer schwächer.
The neglected animal atrophied and grew weaker and weaker.
verkümmern
to wither
To fail to develop further and thereby lose opportunities, abilities, or inner richness.
EXAMPLE
Sein musikalisches Talent verkümmerte, weil er jahrelang kein Instrument mehr spielte.
His musical talent withered because he had not played an instrument for years.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry verkümmern, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | verkümmere verkümmre |
|---|---|
| du | verkümmerst |
| er/sie/es | verkümmert |
| wir | verkümmern |
| ihr | verkümmert |
| sie | verkümmern |
Simple past
| ich | verkümmerte |
|---|---|
| du | verkümmertest |
| er/sie/es | verkümmerte |
| wir | verkümmerten |
| ihr | verkümmertet |
| sie | verkümmerten |
Perfect
with sein
| ich | bin verkümmert |
|---|---|
| du | bist verkümmert |
| er/sie/es | ist verkümmert |
| wir | sind verkümmert |
| ihr | seid verkümmert |
| sie | sind verkümmert |
Commands
| du | verkümmere! verkümmer!, verkümmre! |
|---|---|
| ihr | verkümmert! |
| Sie | verkümmern Sie! |
Past perfect
| ich | war verkümmert |
|---|---|
| du | warst verkümmert |
| er/sie/es | war verkümmert |
| wir | waren verkümmert |
| ihr | wart verkümmert |
| sie | waren verkümmert |
Future
| ich | werde verkümmern |
|---|---|
| du | wirst verkümmern |
| er/sie/es | wird verkümmern |
| wir | werden verkümmern |
| ihr | werdet verkümmern |
| sie | werden verkümmern |
Subjunctive I
| ich | verkümmere verkümmre |
|---|---|
| du | verkümmerst |
| er/sie/es | verkümmere verkümmre |
| wir | verkümmern |
| ihr | verkümmert |
| sie | verkümmern |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | verkümmerte |
|---|---|
| du | verkümmertest |
| er/sie/es | verkümmerte |
| wir | verkümmerten |
| ihr | verkümmertet |
| sie | verkümmerten |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | verkümmern |
|---|---|
| with zu | zu verkümmern |
| present participle | verkümmernd |
| past participle | verkümmert |
Usage tips
Sentence structure and perfect tense
The living being or ability that is becoming weaker appears as the subject; 'verkümmern' (to wither) does not take an accusative object and is not used with 'sich' (oneself). The perfect tense is formed with 'sein' (to be).
EXAMPLE
Die Pflanze ist in der dunklen Ecke verkümmert.
The plant withered in the dark corner.
Giving reasons
With plants, the cause is often given with 'durch' (through) and the accusative, or with 'aus Mangel an' (due to a lack of) and the dative. Typical causes are a lack of light, water, or nutrients.
EXAMPLE
Die jungen Pflanzen verkümmern durch den Lichtmangel.
The young plants are withering due to the lack of light.
Die Setzlinge verkümmern aus Mangel an Wasser.
The seedlings are withering due to a lack of water.
Body parts as subjects
Individual body parts can also be described with 'verkümmern' (to atrophy). The combination with 'Muskeln' (muscles) or 'Muskulatur' (musculature) is especially common, for example after a prolonged period of inactivity.
EXAMPLE
Nach der Verletzung durfte er das Bein lange nicht bewegen, sodass die Muskeln verkümmerten.
After the injury, he was not allowed to move his leg for a long time, so his muscles atrophied.
With lassen
With talents and abilities, the pattern 'etwas verkümmern lassen' (to let something wither) is common. The affected ability appears in the accusative, and 'verkümmern' follows as an infinitive without 'zu' (to).
EXAMPLE
Sie möchte ihr musikalisches Talent nicht verkümmern lassen und übt deshalb regelmäßig.
She does not want to let her musical talent wither, so she practices regularly.
In real life
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