wachen
to stay awake
To be conscious and alert rather than asleep.
EXAMPLE
Er schlief nicht, sondern wachte und lauschte auf jedes Geräusch.
He did not sleep, but stayed awake and listened for every sound.
wachen
to stay awake / stand guard
wachen – wachte – hat gewacht
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Meanings
wachen
to stand guard
To keep watch as a guard and make sure that nothing unlawful or dangerous happens.
EXAMPLE
Am Tor der Kaserne wachte ein bewaffneter Posten.
An armed sentry stood guard at the barracks gate.
wachen über
to watch over
To observe someone or something attentively and protect them.
EXAMPLE
Die Krankenschwester wachte über den schlafenden Patienten.
The nurse watched over the sleeping patient.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry wachen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | wache |
|---|---|
| du | wachst |
| er/sie/es | wacht |
| wir | wachen |
| ihr | wacht |
| sie | wachen |
Simple past
| ich | wachte |
|---|---|
| du | wachtest |
| er/sie/es | wachte |
| wir | wachten |
| ihr | wachtet |
| sie | wachten |
Perfect
with haben
| ich | habe gewacht |
|---|---|
| du | hast gewacht |
| er/sie/es | hat gewacht |
| wir | haben gewacht |
| ihr | habt gewacht |
| sie | haben gewacht |
Commands
| du | wache! wach! |
|---|---|
| ihr | wacht! |
| Sie | wachen Sie! |
Past perfect
| ich | hatte gewacht |
|---|---|
| du | hattest gewacht |
| er/sie/es | hatte gewacht |
| wir | hatten gewacht |
| ihr | hattet gewacht |
| sie | hatten gewacht |
Future
| ich | werde wachen |
|---|---|
| du | wirst wachen |
| er/sie/es | wird wachen |
| wir | werden wachen |
| ihr | werdet wachen |
| sie | werden wachen |
Subjunctive I
| ich | wache |
|---|---|
| du | wachest |
| er/sie/es | wache |
| wir | wachen |
| ihr | wachet |
| sie | wachen |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | wachte |
|---|---|
| du | wachtest |
| er/sie/es | wachte |
| wir | wachten |
| ihr | wachtet |
| sie | wachten |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | wachen |
|---|---|
| with zu | zu wachen |
| present participle | wachend |
| past participle | gewacht |
Usage tips
Time expressions
In the sense of 'nicht schlafen' (not to sleep), 'wachen' (to stay awake) is often used with time expressions such as 'die ganze Nacht' (all night), 'stundenlang' (for hours), or 'bis zum Morgen' (until morning). These expressions show how long someone stays awake.
EXAMPLE
Die Eltern wachten die ganze Nacht bei ihrem kranken Kind.
The parents stayed awake all night by their sick child's side.
Expressions of place
When 'wachen' (to stand guard) refers to keeping watch as a guard, it is often accompanied by an expression of place. 'vor' (in front of) with the dative is particularly common when someone is guarding an entrance or a particular location.
EXAMPLE
Vor dem Rathaus wachten zwei Polizisten.
Two police officers stood guard in front of the town hall.
Fixed preposition
In the expression 'über jemanden oder etwas wachen' (to watch over someone or something), 'über' takes the accusative. The expression describes attentive observation and protection.
EXAMPLE
Das Verfassungsgericht wacht über die Einhaltung des Grundgesetzes.
The Constitutional Court watches over compliance with the Basic Law.
In real life
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