to wear down
zermürben – zermürbte – hat zermürbt
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to wear down
To weaken and discourage someone mentally or physically through prolonged strain, tension, or tormenting treatment.
Die ständigen Verhandlungen zermürbten ihn zunehmend.
The constant negotiations wore him down more and more.
| ich | zermürbe |
|---|---|
| du | zermürbst |
| er/sie/es | zermürbt |
| wir | zermürben |
| ihr | zermürbt |
| sie | zermürben |
| ich | zermürbte |
|---|---|
| du | zermürbtest |
| er/sie/es | zermürbte |
| wir | zermürbten |
| ihr | zermürbtet |
| sie | zermürbten |
| ich | habe zermürbt |
|---|---|
| du | hast zermürbt |
| er/sie/es | hat zermürbt |
| wir | haben zermürbt |
| ihr | habt zermürbt |
| sie | haben zermürbt |
| du | zermürb! zermürbe! |
|---|---|
| ihr | zermürbt! |
| Sie | zermürben Sie! |
| ich | hatte zermürbt |
|---|---|
| du | hattest zermürbt |
| er/sie/es | hatte zermürbt |
| wir | hatten zermürbt |
| ihr | hattet zermürbt |
| sie | hatten zermürbt |
| ich | werde zermürben |
|---|---|
| du | wirst zermürben |
| er/sie/es | wird zermürben |
| wir | werden zermürben |
| ihr | werdet zermürben |
| sie | werden zermürben |
| ich | zermürbe |
|---|---|
| du | zermürbest |
| er/sie/es | zermürbe |
| wir | zermürben |
| ihr | zermürbet |
| sie | zermürben |
Used for reported speech.
| ich | zermürbte |
|---|---|
| du | zermürbtest |
| er/sie/es | zermürbte |
| wir | zermürbten |
| ihr | zermürbtet |
| sie | zermürbten |
Used for wishes and “would”.
| infinitive | zermürben |
|---|---|
| with zu | zu zermürben |
| present participle | zermürbend |
| past participle | zermürbt |
The prefix „zer-“ always remains attached to the verb, including in a main clause. With the infinitive marker „zu“, „zu“ comes before the entire verb.
Der ständige Streit zermürbt die ganze Familie.
The constant arguing is wearing down the whole family.
Mit immer neuen Forderungen versuchte er, seine Gegner zu zermürben.
By making ever new demands, he tried to wear down his opponents.
The typical pattern is „etwas zermürbt jemanden“ (something wears someone down): the strain appears as the subject, and the affected person is in the accusative. A person can also be the subject when they deliberately put someone under pressure.
Die Ungewissheit über seine Zukunft zermürbt ihn.
The uncertainty about his future is wearing him down.
Der Vorgesetzte zermürbte ihn mit ständiger Kritik.
The supervisor wore him down with constant criticism.
„Ständige Ungewissheit“ (constant uncertainty), „endloses Warten“ (endless waiting), or „dauernder Streit“ (constant arguing) often appear as the subject of „zermürben“. „Allmählich“ (gradually) or „auf Dauer“ (in the long run) can be used to emphasize that the effect increases over time.
Das endlose Warten auf eine Entscheidung zermürbte sie allmählich.
The endless wait for a decision gradually wore her down.
