zertreten
to trample
To crush, damage, or destroy something, including a small animal, by stepping on it.
EXAMPLE
Die Kinder haben die Blumen im Beet zertreten.
The children trampled the flowers in the flower bed.
zertreten
to trample
zertreten – zertrat – hat zertreten
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Meanings
zertreten
to trample
To violently destroy or suppress something in a figurative sense, such as hopes, feelings, or rights.
EXAMPLE
Seine Worte haben alle Hoffnungen auf eine Einigung zertreten.
His words trampled on all hopes of reaching an agreement.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry zertreten, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | zertrete |
|---|---|
| du | zertrittst |
| er/sie/es | zertritt |
| wir | zertreten |
| ihr | zertretet |
| sie | zertreten |
Simple past
| ich | zertrat |
|---|---|
| du | zertratest zertratst |
| er/sie/es | zertrat |
| wir | zertraten |
| ihr | zertratet |
| sie | zertraten |
Perfect
with haben
| ich | habe zertreten |
|---|---|
| du | hast zertreten |
| er/sie/es | hat zertreten |
| wir | haben zertreten |
| ihr | habt zertreten |
| sie | haben zertreten |
Commands
| du | zertritt! |
|---|---|
| ihr | zertretet! |
| Sie | zertreten Sie! |
Past perfect
| ich | hatte zertreten |
|---|---|
| du | hattest zertreten |
| er/sie/es | hatte zertreten |
| wir | hatten zertreten |
| ihr | hattet zertreten |
| sie | hatten zertreten |
Future
| ich | werde zertreten |
|---|---|
| du | wirst zertreten |
| er/sie/es | wird zertreten |
| wir | werden zertreten |
| ihr | werdet zertreten |
| sie | werden zertreten |
Subjunctive I
| ich | zertrete |
|---|---|
| du | zertretest |
| er/sie/es | zertrete |
| wir | zertreten |
| ihr | zertretet |
| sie | zertreten |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | zerträte |
|---|---|
| du | zerträtest |
| er/sie/es | zerträte |
| wir | zerträten |
| ihr | zerträtet |
| sie | zerträten |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | zertreten |
|---|---|
| with zu | zu zertreten |
| present participle | zertretend |
| past participle | zertreten |
Usage tips
Word formation
'Zertreten' (to trample) consists of the prefix 'zer-' and the verb 'treten' (to step). Here, the prefix indicates severe damage or destruction through stepping; it is not separated from the verb.
EXAMPLE
Er warf die Zigarette auf den Boden und zertrat sie.
He threw the cigarette on the ground and stamped it out.
Accusative object
'Zertreten' (to trample) is normally used with a direct accusative object. The object refers to what is damaged or destroyed by stepping on it.
EXAMPLE
Die Besucher haben das Gras neben dem Weg zertreten.
The visitors trampled the grass beside the path.
Typical collocations
In its literal meaning, 'zertreten' (to trample) is often used with plants or small objects, such as grass, flowers, flower beds, or a can. The verb often describes damage caused by carelessness.
EXAMPLE
Auf dem Gehweg zertrat er eine leere Dose.
He crushed an empty can underfoot on the sidewalk.
Figurative collocations
In its figurative meaning, 'zertreten' (to trample) is used with abstract objects such as 'Hoffnungen' (hopes), 'Träume' (dreams), 'Gefühle' (feelings), or 'Rechte' (rights). Note: The fixed expression is 'etwas mit Füßen treten' (to trample on something), not 'mit Füßen zertreten'.
EXAMPLE
Der Krieg hat die Träume einer ganzen Generation zertreten.
The war trampled on the dreams of an entire generation.
In real life
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