zurückliegen
to be in the past
To be in the past, with some time having elapsed since then.
EXAMPLE
Der Unfall liegt inzwischen viele Jahre zurück.
The accident is now many years in the past.
zurückliegen
to be in the past / to be behind
zurückliegen – lag zurück – hat zurückgelegen
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Meanings
zurückliegen
to be behind
To be behind another person or group in a competition or comparison.
EXAMPLE
Unsere Mannschaft liegt zur Halbzeit mit zwei Toren zurück.
Our team is two goals behind at halftime.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry zurückliegen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | liege zurück |
|---|---|
| du | liegst zurück |
| er/sie/es | liegt zurück |
| wir | liegen zurück |
| ihr | liegt zurück |
| sie | liegen zurück |
Simple past
| ich | lag zurück |
|---|---|
| du | lagst zurück |
| er/sie/es | lag zurück |
| wir | lagen zurück |
| ihr | lagt zurück |
| sie | lagen zurück |
Perfect
with haben or sein
| ich | habe zurückgelegen bin zurückgelegen |
|---|---|
| du | hast zurückgelegen bist zurückgelegen |
| er/sie/es | hat zurückgelegen ist zurückgelegen |
| wir | haben zurückgelegen sind zurückgelegen |
| ihr | habt zurückgelegen seid zurückgelegen |
| sie | haben zurückgelegen sind zurückgelegen |
Commands
| du | lieg zurück! liege zurück! |
|---|---|
| ihr | liegt zurück! |
| Sie | liegen Sie zurück! |
Past perfect
| ich | hatte zurückgelegen war zurückgelegen |
|---|---|
| du | hattest zurückgelegen warst zurückgelegen |
| er/sie/es | hatte zurückgelegen war zurückgelegen |
| wir | hatten zurückgelegen waren zurückgelegen |
| ihr | hattet zurückgelegen wart zurückgelegen |
| sie | hatten zurückgelegen waren zurückgelegen |
Future
| ich | werde zurückliegen |
|---|---|
| du | wirst zurückliegen |
| er/sie/es | wird zurückliegen |
| wir | werden zurückliegen |
| ihr | werdet zurückliegen |
| sie | werden zurückliegen |
Subjunctive I
| ich | liege zurück |
|---|---|
| du | liegest zurück |
| er/sie/es | liege zurück |
| wir | liegen zurück |
| ihr | lieget zurück |
| sie | liegen zurück |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | läge zurück |
|---|---|
| du | lägest zurück lägst zurück |
| er/sie/es | läge zurück |
| wir | lägen zurück |
| ihr | läget zurück lägt zurück |
| sie | lägen zurück |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | zurückliegen |
|---|---|
| with zu | zurückzuliegen |
| present participle | zurückliegend |
| past participle | zurückgelegen |
Usage tips
Separable verb
'zurückliegen' (to be in the past / to be behind) is a separable verb. In a main clause, 'zurück' comes at the end of the clause; in a subordinate clause, the verb stays together. In the infinitive with 'zu', 'zu' goes between the prefix and the verb.
EXAMPLE
Die Hochzeit liegt schon zehn Jahre zurück.
The wedding is already ten years in the past.
Sie weiß, dass die Hochzeit schon zehn Jahre zurückliegt.
She knows that the wedding is already ten years in the past.
Es ist schwer, so weit zurückzuliegen.
It is hard to be so far behind.
Time expressions
In its time-related sense, 'zurückliegen' (to be in the past) often occurs with expressions such as 'lange' (a long time), 'Jahre' (years), or 'Jahrzehnte' (decades). The event or point in time is the subject.
EXAMPLE
Die erste Begegnung liegt inzwischen Jahrzehnte zurück.
The first meeting is now decades in the past.
Competition context
In its competitive sense, 'zurückliegen' (to be behind) is often used with 'mit' and an expression indicating the gap. Typical expressions include 'mit zwei Punkten' (by two points) or 'mit einem Tor' (by one goal).
EXAMPLE
Im Schachturnier liegt unsere Spielerin mit einem halben Punkt zurück.
Our player is half a point behind in the chess tournament.
Context clue
A team, person, or participant as the subject usually points to the competitive sense. Time expressions such as 'viele Jahre' (many years) or 'lange' (a long time), on the other hand, often point to the time-related sense.
EXAMPLE
Die Partei liegt in den Umfragen deutlich zurück.
The party is far behind in the polls.
Der Beginn des Projekts liegt inzwischen fünf Jahre zurück.
The start of the project is now five years in the past.
In real life
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