to pinch together
zusammenkneifen – kniff zusammen – hat zusammengekniffen
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to pinch together
To make something narrower or close it by applying pressure with the fingers or by pressing it together.
Sie kniff die Lippen zusammen, um nichts zu sagen.
She pressed her lips together so she wouldn't say anything.
to squint
To open the eyes only partly or close them tightly, usually because of bright light, pain, or in order to see something more clearly.
Wegen der tief stehenden Sonne musste er die Augen zusammenkneifen.
Because of the low sun, he had to squint.
to grit one's teeth
Colloquial: to make a great effort and endure a difficult or unpleasant situation.
Wir müssen jetzt die Pobacken zusammenkneifen und die Arbeit zu Ende bringen.
We have to grit our teeth now and finish the work.
| ich | kneife zusammen |
|---|---|
| du | kneifst zusammen |
| er/sie/es | kneift zusammen |
| wir | kneifen zusammen |
| ihr | kneift zusammen |
| sie | kneifen zusammen |
| ich | kniff zusammen |
|---|---|
| du | kniffst zusammen |
| er/sie/es | kniff zusammen |
| wir | kniffen zusammen |
| ihr | knifft zusammen |
| sie | kniffen zusammen |
| ich | habe zusammengekniffen |
|---|---|
| du | hast zusammengekniffen |
| er/sie/es | hat zusammengekniffen |
| wir | haben zusammengekniffen |
| ihr | habt zusammengekniffen |
| sie | haben zusammengekniffen |
| du | kneif zusammen! kneife zusammen! |
|---|---|
| ihr | kneift zusammen! |
| Sie | kneifen Sie zusammen! |
| ich | hatte zusammengekniffen |
|---|---|
| du | hattest zusammengekniffen |
| er/sie/es | hatte zusammengekniffen |
| wir | hatten zusammengekniffen |
| ihr | hattet zusammengekniffen |
| sie | hatten zusammengekniffen |
| ich | werde zusammenkneifen |
|---|---|
| du | wirst zusammenkneifen |
| er/sie/es | wird zusammenkneifen |
| wir | werden zusammenkneifen |
| ihr | werdet zusammenkneifen |
| sie | werden zusammenkneifen |
| ich | kneife zusammen |
|---|---|
| du | kneifest zusammen |
| er/sie/es | kneife zusammen |
| wir | kneifen zusammen |
| ihr | kneifet zusammen |
| sie | kneifen zusammen |
Used for reported speech.
| ich | kniffe zusammen |
|---|---|
| du | kniffest zusammen |
| er/sie/es | kniffe zusammen |
| wir | kniffen zusammen |
| ihr | kniffet zusammen |
| sie | kniffen zusammen |
Used for wishes and “would”.
| infinitive | zusammenkneifen |
|---|---|
| with zu | zusammenzukneifen |
| present participle | zusammenkneifend |
| past participle | zusammengekniffen |
'Zusammenkneifen' (to pinch together) consists of 'zusammen' (together) and 'kneifen' (to pinch) and is separable. In a main clause, 'zusammen' comes at the end of the sentence; in a subordinate clause, the verb remains together; in the infinitive with 'zu', 'zu' comes between the prefix and the verb.
Sie kniff die Augen vor dem grellen Licht zusammen.
She squinted against the glaring light.
Er blieb still, weil er die Lippen zusammenkniff.
He stayed quiet because he pressed his lips together.
Sie versuchte, vor Ärger nicht die Lippen zusammenzukneifen.
She tried not to press her lips together in annoyance.
When it refers to the eyes, 'zusammenkneifen' (to squint) is often used with a reason and a purpose: 'wegen etwas die Augen zusammenkneifen' (to squint because of something) or 'die Augen zusammenkneifen, um etwas besser zu erkennen' (to squint in order to see something more clearly).
Wegen des Staubs kniff sie die Augen zusammen.
She squinted because of the dust.
Er kniff die Augen zusammen, um das kleine Schild zu lesen.
He squinted to read the small sign.
The expression 'die Pobacken zusammenkneifen' (to grit one's teeth) is fixed and colloquial. It is often used with 'müssen' (to have to) or 'jetzt' (now) when someone is expected to endure an unpleasant task until the end.
Jetzt heißt es noch zwei Wochen die Pobacken zusammenkneifen, dann ist die Prüfung geschafft.
Now we just have to grit our teeth for two more weeks, and then the exam will be over.
