die Altlast
Eine Umweltverschmutzung auf einem Grundstück, die aus einer früheren Nutzung stammt und eine Gefahr für Gesundheit oder Umwelt darstellt.
Die Sanierung der industriellen Altlast auf dem Gelände wird Millionen kosten.

Altlast
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Eine Umweltverschmutzung auf einem Grundstück, die aus einer früheren Nutzung stammt und eine Gefahr für Gesundheit oder Umwelt darstellt.
Die Sanierung der industriellen Altlast auf dem Gelände wird Millionen kosten.

Das Wort setzt sich aus „alt“ und „die Last“ zusammen. Es beschreibt also wörtlich eine „alte Last“ oder ein „altes Problem“, was sowohl für die Umweltverschmutzung als auch für übertragene Probleme aus der Vergangenheit passt.
Alte Schulden können zu einer schweren Last werden.
Die Bedeutung lässt sich leicht am Kontext erkennen. Geht es um Grundstücke, Böden, Sanierung oder Umwelt, ist die wörtliche Bedeutung gemeint. Bei Themen wie Finanzen, Geschichte oder persönlichen Problemen ist die übertragene Bedeutung gemeint.
Auf dem alten Fabrikgelände wurden giftige Altlasten im Boden gefunden.
In der übertragenen Bedeutung wird „Altlast“ oft mit Adjektiven wie „finanziell“, „historisch“ oder „emotional“ kombiniert. Typische Verben sind „aufarbeiten“, „beseitigen“ oder „bewältigen“.
Der neue Chef muss die finanziellen Altlasten seines Vorgängers aufarbeiten.
„die Belastung“ und „die Altlast“ können beide etwas Negatives meinen, das Probleme macht. „Belastung“ ist allgemein: Sie kann seelisch sein oder durch schädliche Stoffe entstehen. „Altlast“ ist spezieller. Es geht um etwas aus der Vergangenheit, das heute noch stört oder gefährlich ist, zum Beispiel verschmutzter Boden oder ein altes ungelöstes Problem. Lernende können die Wörter verwechseln, weil beide eine Last beschreiben. Wichtig ist: Eine Altlast kommt immer aus früheren Zeiten; eine Belastung kann auch ganz aktuell entstehen.

Auf dem alten Fabrikgelände wurden gefährliche Altlasten im Boden gefunden.
Die hohe Belastung durch Abgase ist in der Innenstadt deutlich zu spüren.