sich erwehren
Sich aktiv gegen einen Angriff, eine Gefahr oder eine Belästigung verteidigen.
Der Wanderer musste sich eines angreifenden Hundes erwehren.

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Sich aktiv gegen einen Angriff, eine Gefahr oder eine Belästigung verteidigen.
Der Wanderer musste sich eines angreifenden Hundes erwehren.

„Erwehren“ ist immer reflexiv, es wird also immer mit einem Reflexivpronomen (mich, dich, sich, uns, euch, sich) im Akkusativ verwendet. Ohne dieses Pronomen ist der Satz unvollständig.
Wir mussten uns gegen die vielen Mücken erwehren.
Dieses Verb verlangt ein Objekt im Genitiv. Das ist im modernen Deutsch selten und ein Zeichen für einen gehobenen Stil. Man erwehrt sich „einer Sache“ oder „einer Person“.
Die Politikerin erwehrte sich der kritischen Fragen der Journalisten.
Das Verb „sich erwehren“ gehört zur gehobenen Schriftsprache. In der alltäglichen Umgangssprache wird es nur selten verwendet.
Er versuchte, sich des Schlafes zu erwehren, um den Film zu Ende zu sehen.
Die zweite Bedeutung wird fast ausschließlich in der festen Wendung „sich einer Sache nicht erwehren können“ benutzt. Die Sache ist dabei immer ein Gefühl, ein Gedanke oder ein Eindruck.
Sie konnte sich eines Lächelns nicht erwehren, als sie das alte Foto sah.
„unterdrücken“ und „sich einer Sache nicht erwehren können“ berühren sich beim Umgang mit Gefühlen oder Gedanken. „Unterdrücken“ bedeutet, dass man ein Gefühl oder einen Impuls zurückhält, damit er nicht sichtbar wird. „Sich einer Sache nicht erwehren können“ bedeutet dagegen, dass man einem Gefühl, Gedanken oder Eindruck nicht widerstehen kann. Der Unterschied ist also wichtig: Bei „unterdrücken“ gelingt die Kontrolle wenigstens teilweise; bei „sich nicht erwehren können“ gelingt sie gerade nicht. Die Wörter können verwechselt werden, weil beide mit innerem Widerstand zu tun haben, aber sie zeigen entgegengesetzte Ergebnisse.

Auf der Feier konnte sie sich des Eindrucks nicht erwehren, dass alle über sie sprachen.
Der Fahrer unterdrückte seine Angst und fuhr langsam weiter.