die Höchststrafe
Die schwerste Strafe, die das Gesetz für ein bestimmtes Verbrechen vorsieht, zum Beispiel eine lebenslange Freiheitsstrafe.
Der Angeklagte wurde wegen Mordes zur Höchststrafe verurteilt.

Höchststrafe
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Die schwerste Strafe, die das Gesetz für ein bestimmtes Verbrechen vorsieht, zum Beispiel eine lebenslange Freiheitsstrafe.
Der Angeklagte wurde wegen Mordes zur Höchststrafe verurteilt.

Das Wort setzt sich aus „höchst“ (Superlativ von „hoch“) und „Strafe“ zusammen. Es bedeutet also wörtlich die „höchste Strafe“, die möglich ist.
Die Öffentlichkeit diskutierte, ob die Höchststrafe in diesem Fall angemessen war.
Der Kontext macht die Bedeutung klar. In einem juristischen oder polizeilichen Zusammenhang ist die wörtliche, rechtliche Strafe gemeint. In alltäglichen, persönlichen Aussagen handelt es sich um die umgangssprachliche, übertragene Bedeutung.
Auf Hochverrat steht die Höchststrafe.
Im juristischen Kontext gibt es feste Verbindungen. Typisch sind: „die Höchststrafe fordern“, „jemanden zur Höchststrafe verurteilen“ oder „auf ein Verbrechen steht die Höchststrafe“.
Die Staatsanwaltschaft forderte für den Täter die Höchststrafe.
Diese Bedeutung ist eine umgangssprachliche Übertreibung. Man benutzt sie, um auszudrücken, dass man eine Situation oder Tätigkeit als extrem unangenehm empfindet.
Mit Leuten über Politik zu diskutieren, ist für ihn die Höchststrafe.
„die Strafe“ und „die Höchststrafe“ liegen nah beieinander, weil beide eine negative Folge für falsches Verhalten sein können. „Strafe“ ist das allgemeine Wort und kann leicht oder schwer sein. „Höchststrafe“ meint die schwerste mögliche Strafe, besonders im rechtlichen Sinn. Umgangssprachlich kann „Höchststrafe“ auch eine extrem unangenehme Situation meinen, ähnlich wie „Das ist eine Strafe“, aber stärker. Verwechseln kann man die Wörter, wenn man einfach nur „eine Strafe“ meint. „Höchststrafe“ passt nur, wenn wirklich das Maximum oder eine sehr starke Übertreibung gemeint ist.

Für dieses schwere Verbrechen fordert die Staatsanwältin die Höchststrafe.
Wegen des Falschparkens bekam Lisa eine Strafe von 30 Euro.