das Stichwort
Ein Schlüsselwort oder Suchbegriff, der zur Suche nach Informationen in einem Index, einer Datenbank oder im Internet verwendet wird.
Geben Sie das Stichwort „Goethe“ in die Suchmaske der Bibliothek ein.

Stichwort
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Ein Schlüsselwort oder Suchbegriff, der zur Suche nach Informationen in einem Index, einer Datenbank oder im Internet verwendet wird.
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Das Wort setzt sich aus „Stich“ und „Wort“ zusammen. „Stich“ kann hier als Hinweis oder Zeichen verstanden werden. Ein Stichwort ist also ein Wort, das als Zeichen oder als zentraler Punkt für etwas dient.
Er hat mir das richtige Stichwort gegeben, und dann fiel mir alles wieder ein.
In der Bedeutung „kurze Notiz“ wird fast immer der Plural „die Stichworte“ verwendet. Man spricht selten von nur einem einzelnen Stichwort, sondern von einer Sammlung von Notizen.
Ich habe mir für das Meeting nur ein paar Stichworte gemacht.
Im Kontext von Theater oder verabredeten Zeichen sind feste Wendungen üblich: „jemandem ein Stichwort geben“, „auf das Stichwort warten“ oder „sein Stichwort verpassen“.
Der Techniker wartete auf das Stichwort des Regisseurs, um die Musik zu starten.
Wenn „Stichwort“ einen Suchbegriff meint, wird es oft mit den Verben „eingeben“ oder „suchen“ kombiniert. Typisch ist auch die Formulierung „unter dem Stichwort ... finden“.
Unter dem Stichwort „Datenschutz“ finden Sie alle relevanten Dokumente.
„das Zeichen“ und „das Stichwort“ können beide eine andere Person dazu bringen, etwas zu tun oder zu sagen. „Zeichen“ ist dabei sehr allgemein und kann eine Geste, ein Blick, ein Laut oder ein Signal sein. „Stichwort“ ist genauer: Es ist oft ein bestimmtes Wort oder ein kurzer Hinweis, der vorher vereinbart ist oder ein Thema kurz nennt. Lernende können die Wörter verwechseln, weil ein Stichwort manchmal wie ein Zeichen funktioniert. Wenn es um ein allgemeines Signal geht, passt „Zeichen“ besser. Wenn ein Wort den nächsten Schritt auslöst oder ein Thema kurz zusammenfasst, ist „Stichwort“ natürlicher.

Als das Stichwort „Pause“ fiel, räumten alle ihre Unterlagen weg.
Vor dem Termin gab mir Anna ein Zeichen, damit ich mit dem Gespräch anfangen konnte.