abschöpfen
to skim off
To scoop up and remove a liquid or substances floating on it with a ladle or a similar utensil.
EXAMPLE
Die Köchin schöpfte den Schaum von der Suppe ab.
The cook skimmed the foam off the soup.
abschöpfen
to skim off
abschöpfen – schöpfte ab – hat abgeschöpft
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Meanings
abschöpfen
to skim off
To deliberately take out or make use of a surplus, especially profits, income, or financial benefits.
EXAMPLE
Der Konzern schöpfte die hohen Gewinne aus dem Geschäft ab.
The corporation skimmed off the high profits from the business.
jemanden abschöpfen
to pump someone for information
To elicit information from someone through skillful questioning, usually without the person realizing the actual purpose.
EXAMPLE
Der Reporter schöpfte den Informanten bei einem Gespräch vorsichtig ab.
The reporter carefully pumped the informant for information during a conversation.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry abschöpfen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | schöpfe ab |
|---|---|
| du | schöpfst ab |
| er/sie/es | schöpft ab |
| wir | schöpfen ab |
| ihr | schöpft ab |
| sie | schöpfen ab |
Simple past
| ich | schöpfte ab |
|---|---|
| du | schöpftest ab |
| er/sie/es | schöpfte ab |
| wir | schöpften ab |
| ihr | schöpftet ab |
| sie | schöpften ab |
Perfect
with haben
| ich | habe abgeschöpft |
|---|---|
| du | hast abgeschöpft |
| er/sie/es | hat abgeschöpft |
| wir | haben abgeschöpft |
| ihr | habt abgeschöpft |
| sie | haben abgeschöpft |
Commands
| du | schöpf ab! schöpfe ab! |
|---|---|
| ihr | schöpft ab! |
| Sie | schöpfen Sie ab! |
Past perfect
| ich | hatte abgeschöpft |
|---|---|
| du | hattest abgeschöpft |
| er/sie/es | hatte abgeschöpft |
| wir | hatten abgeschöpft |
| ihr | hattet abgeschöpft |
| sie | hatten abgeschöpft |
Future
| ich | werde abschöpfen |
|---|---|
| du | wirst abschöpfen |
| er/sie/es | wird abschöpfen |
| wir | werden abschöpfen |
| ihr | werdet abschöpfen |
| sie | werden abschöpfen |
Subjunctive I
| ich | schöpfe ab |
|---|---|
| du | schöpfest ab |
| er/sie/es | schöpfe ab |
| wir | schöpfen ab |
| ihr | schöpfet ab |
| sie | schöpfen ab |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | schöpfte ab |
|---|---|
| du | schöpftest ab |
| er/sie/es | schöpfte ab |
| wir | schöpften ab |
| ihr | schöpftet ab |
| sie | schöpften ab |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | abschöpfen |
|---|---|
| with zu | abzuschöpfen |
| present participle | abschöpfend |
| past participle | abgeschöpft |
Usage tips
Separable verb
“Abschöpfen” is a separable verb made up of “ab” and “schöpfen”. In a main clause, “ab” appears at the end of the sentence; in a subordinate clause, the verb remains together. In the infinitive with “zu”, “zu” appears between the prefix and the stem.
EXAMPLE
Die Köchin schöpft das Fett vorsichtig ab.
The cook carefully skims the fat off.
Nachdem sie den Schaum abgeschöpft hatte, servierte sie die Suppe.
After she had skimmed off the foam, she served the soup.
Es ist wichtig, das Fett regelmäßig abzuschöpfen.
It is important to skim off the fat regularly.
Typical collocations
In its literal meaning, “abschöpfen” often occurs with substances floating on top of a liquid, such as foam, fat, or oil. The surface of a soup or sauce is also often mentioned.
EXAMPLE
Vor dem Servieren schöpfte er das Fett von der Brühe ab.
Before serving, he skimmed the fat off the broth.
Economic language
In economic and political texts, “abschöpfen” is often used with profits, surpluses, or income. The expression can sound critical because someone is deliberately taking a financial benefit.
EXAMPLE
Der Staat schöpfte einen Teil der zusätzlichen Einnahmen ab.
The state skimmed off part of the additional income.
Accusative construction
In the meaning “to elicit information”, the person being questioned usually appears in the accusative: Man schöpft jemanden ab (You pump someone for information). The information is often not mentioned directly as an object, but inferred from the conversation.
EXAMPLE
Die Ermittlerin schöpfte den Verdächtigen während des Gesprächs ab.
The investigator pumped the suspect for information during the conversation.
In real life
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