aufblähen
to inflate
To make something larger and more voluminous with air or gas.
EXAMPLE
Ein kräftiger Windstoß blähte die Segel des Bootes auf.
A strong gust of wind inflated the boat's sails.
aufblähen
to inflate / to swell
aufblähen – blähte auf – hat aufgebläht
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Meanings
aufblähen
to inflate
To unnecessarily increase the size or scope of something, such as a text, process, or costs.
EXAMPLE
Viele Wiederholungen blähen den Bericht unnötig auf.
Many repetitions unnecessarily inflate the report.
sich aufblähen
to swell
To become larger or thicker, usually because air, gas, or liquid is expanding.
EXAMPLE
Der Teig bläht sich im warmen Ofen auf.
The dough puffs up in the warm oven.
sich aufblähen
to puff oneself up
To present oneself as arrogant or especially important.
EXAMPLE
Seit seiner Beförderung bläht er sich vor seinen Kollegen auf.
Since his promotion, he has been puffing himself up in front of his colleagues.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry aufblähen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | blähe auf |
|---|---|
| du | blähst auf |
| er/sie/es | bläht auf |
| wir | blähen auf |
| ihr | bläht auf |
| sie | blähen auf |
Simple past
| ich | blähte auf |
|---|---|
| du | blähtest auf |
| er/sie/es | blähte auf |
| wir | blähten auf |
| ihr | blähtet auf |
| sie | blähten auf |
Perfect
with haben
| ich | habe aufgebläht |
|---|---|
| du | hast aufgebläht |
| er/sie/es | hat aufgebläht |
| wir | haben aufgebläht |
| ihr | habt aufgebläht |
| sie | haben aufgebläht |
Commands
| du | bläh auf! blähe auf! |
|---|---|
| ihr | bläht auf! |
| Sie | blähen Sie auf! |
Past perfect
| ich | hatte aufgebläht |
|---|---|
| du | hattest aufgebläht |
| er/sie/es | hatte aufgebläht |
| wir | hatten aufgebläht |
| ihr | hattet aufgebläht |
| sie | hatten aufgebläht |
Future
| ich | werde aufblähen |
|---|---|
| du | wirst aufblähen |
| er/sie/es | wird aufblähen |
| wir | werden aufblähen |
| ihr | werdet aufblähen |
| sie | werden aufblähen |
Subjunctive I
| ich | blähe auf |
|---|---|
| du | blähest auf |
| er/sie/es | blähe auf |
| wir | blähen auf |
| ihr | blähet auf |
| sie | blähen auf |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | blähte auf |
|---|---|
| du | blähtest auf |
| er/sie/es | blähte auf |
| wir | blähten auf |
| ihr | blähtet auf |
| sie | blähten auf |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | aufblähen |
|---|---|
| with zu | aufzublähen |
| present participle | aufblähend |
| past participle | aufgebläht |
Usage tips
Separable verb
„Aufblähen“ (to inflate) is a separable verb. In a main clause, „auf“ (up) goes at the end of the sentence; in a subordinate clause, the verb remains together; and in the infinitive with „zu“ (to), „zu“ comes between the prefix and the stem.
EXAMPLE
Der Wind bläht die Plane plötzlich auf.
The wind suddenly inflates the tarpaulin.
Sie beobachtet, wie der Wind die Plane aufbläht.
She watches as the wind inflates the tarpaulin.
Schon ein leichter Luftzug genügt, um den dünnen Vorhang aufzublähen.
Even a slight draft is enough to inflate the thin curtain.
Reflexive use
'Sich aufblähen' (to swell / to puff oneself up) expresses that something becomes larger on its own or that a person presents themselves in a particular way. With the non-reflexive form, by contrast, there is normally an object that is being enlarged.
EXAMPLE
Nach dem Essen blähte sich sein Bauch unangenehm auf.
After the meal, his stomach became uncomfortably bloated.
Ein Windstoß blähte ihren Rock auf.
A gust of wind inflated her skirt.
Typical collocations
In its figurative meaning, „aufblähen“ (to inflate) is often used with „Kosten“ (costs), „Bürokratie“ (bureaucracy), „Text“ (text), „Bericht“ (report), or „Problem“ (problem). This often emphasizes that the increase is unnecessary or artificial.
EXAMPLE
Die vielen Zusatzschritte blähen das Verfahren unnötig auf.
The many additional steps unnecessarily inflate the process.
Pejorative use
The figurative reflexive use is usually critical or ironic. It often describes someone trying to make themselves seem more important through grand words or a self-satisfied manner.
EXAMPLE
Mit seinen langen Reden blähte er sich vor dem Publikum auf.
With his long speeches, he puffed himself up in front of the audience.
In real life
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