aufhellen
to lighten
To make something lighter, such as a room, a color, or an image.
EXAMPLE
Die neue Lampe hellt den dunklen Flur auf.
The new lamp lightens the dark hallway.
aufhellen
to brighten
aufhellen – hellte auf – hat aufgehellt
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Meanings
aufhellen
to brighten
To improve a mood and make it more cheerful or optimistic.
EXAMPLE
Sein Witz hellte die angespannte Stimmung auf.
His joke brightened the tense mood.
sich aufhellen
to brighten up
To become lighter or more cheerful; this can refer to the weather, the sky, or a mood.
EXAMPLE
Am Nachmittag hellte sich der Himmel auf.
The sky brightened up in the afternoon.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry aufhellen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | helle auf |
|---|---|
| du | hellst auf |
| er/sie/es | hellt auf |
| wir | hellen auf |
| ihr | hellt auf |
| sie | hellen auf |
Simple past
| ich | hellte auf |
|---|---|
| du | helltest auf |
| er/sie/es | hellte auf |
| wir | hellten auf |
| ihr | helltet auf |
| sie | hellten auf |
Perfect
with haben
| ich | habe aufgehellt |
|---|---|
| du | hast aufgehellt |
| er/sie/es | hat aufgehellt |
| wir | haben aufgehellt |
| ihr | habt aufgehellt |
| sie | haben aufgehellt |
Commands
| du | hell auf! helle auf! |
|---|---|
| ihr | hellt auf! |
| Sie | hellen Sie auf! |
Past perfect
| ich | hatte aufgehellt |
|---|---|
| du | hattest aufgehellt |
| er/sie/es | hatte aufgehellt |
| wir | hatten aufgehellt |
| ihr | hattet aufgehellt |
| sie | hatten aufgehellt |
Future
| ich | werde aufhellen |
|---|---|
| du | wirst aufhellen |
| er/sie/es | wird aufhellen |
| wir | werden aufhellen |
| ihr | werdet aufhellen |
| sie | werden aufhellen |
Subjunctive I
| ich | helle auf |
|---|---|
| du | hellest auf |
| er/sie/es | helle auf |
| wir | hellen auf |
| ihr | hellet auf |
| sie | hellen auf |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | hellte auf |
|---|---|
| du | helltest auf |
| er/sie/es | hellte auf |
| wir | hellten auf |
| ihr | helltet auf |
| sie | hellten auf |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | aufhellen |
|---|---|
| with zu | aufzuhellen |
| present participle | aufhellend |
| past participle | aufgehellt |
Usage tips
Word formation
'Aufhellen' (to brighten) is made up of 'auf' and 'hell' (bright). Here, the prefix indicates a change toward greater brightness or toward a lighter, more cheerful mood.
EXAMPLE
Die weißen Vorhänge hellen das Zimmer sichtbar auf.
The white curtains visibly brighten the room.
Separable verb
'Aufhellen' (to brighten) is a separable verb: In a main clause, 'auf' appears at the end of the sentence, while in a subordinate clause the verb remains together. In the infinitive with 'zu', 'zu' comes between the prefix and the verb.
EXAMPLE
Die Sonne hellte den Raum schnell auf.
The sun quickly brightened the room.
Wir blieben im Haus, weil sich der Himmel nicht aufhellte.
We stayed inside because the sky did not brighten up.
Es ist schwierig, das Bild nachträglich aufzuhellen.
It is difficult to lighten the image afterward.
Active and reflexive
With an accusative object, 'aufhellen' (to brighten) means that someone or something makes another area or mood lighter or more cheerful. In the reflexive form 'sich aufhellen' (to brighten up), the area or mood itself becomes lighter or more cheerful.
EXAMPLE
Mit Zitronensaft kann man die Haare aufhellen.
You can lighten your hair with lemon juice.
Bei der guten Nachricht hellte sich ihr Gesicht auf.
Her face brightened at the good news.
In real life
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