to prick up one's ears
aufhorchen – horchte auf – hat aufgehorcht
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to prick up one's ears
To suddenly become attentive or alert, usually because one hears or notices something unexpected.
Bei dem ungewöhnlichen Geräusch horchte der Hund sofort auf.
The dog immediately pricked up its ears at the unusual noise.
| ich | horche auf |
|---|---|
| du | horchst auf |
| er/sie/es | horcht auf |
| wir | horchen auf |
| ihr | horcht auf |
| sie | horchen auf |
| ich | horchte auf |
|---|---|
| du | horchtest auf |
| er/sie/es | horchte auf |
| wir | horchten auf |
| ihr | horchtet auf |
| sie | horchten auf |
| ich | habe aufgehorcht |
|---|---|
| du | hast aufgehorcht |
| er/sie/es | hat aufgehorcht |
| wir | haben aufgehorcht |
| ihr | habt aufgehorcht |
| sie | haben aufgehorcht |
| du | horch auf! horche auf! |
|---|---|
| ihr | horcht auf! |
| Sie | horchen Sie auf! |
| ich | hatte aufgehorcht |
|---|---|
| du | hattest aufgehorcht |
| er/sie/es | hatte aufgehorcht |
| wir | hatten aufgehorcht |
| ihr | hattet aufgehorcht |
| sie | hatten aufgehorcht |
| ich | werde aufhorchen |
|---|---|
| du | wirst aufhorchen |
| er/sie/es | wird aufhorchen |
| wir | werden aufhorchen |
| ihr | werdet aufhorchen |
| sie | werden aufhorchen |
| ich | horche auf |
|---|---|
| du | horchest auf |
| er/sie/es | horche auf |
| wir | horchen auf |
| ihr | horchet auf |
| sie | horchen auf |
Used for reported speech.
| ich | horchte auf |
|---|---|
| du | horchtest auf |
| er/sie/es | horchte auf |
| wir | horchten auf |
| ihr | horchtet auf |
| sie | horchten auf |
Used for wishes and “would”.
| infinitive | aufhorchen |
|---|---|
| with zu | aufzuhorchen |
| present participle | aufhorchend |
| past participle | aufgehorcht |
'Aufhorchen' (to prick up one's ears) is a separable verb. In a main clause, 'auf' appears at the end of the sentence; in a subordinate clause, the verb stays together. In the infinitive with 'zu', 'zu' comes between the prefix and the verb.
Mitten im Gespräch horchte sie auf.
In the middle of the conversation, she pricked up her ears.
Er blieb stehen, weil er plötzlich aufhorchte.
He stopped because he suddenly pricked up his ears.
Bei solchen Zahlen haben Anleger allen Grund, aufzuhorchen.
With figures like these, investors have every reason to prick up their ears.
'Aufhorchen' (to prick up one's ears) consists of 'auf' and 'horchen' (to listen). Here, the prefix 'auf' indicates a sudden reaction: one's attention turns toward a sound or piece of information.
Als sie ihren Namen hörte, horchte sie auf.
When she heard her name, she pricked up her ears.
'Aufhorchen' (to prick up one's ears) is often used with a trigger introduced by 'bei' (at/in response to), 'als' (when), or 'wegen' (because of). The expression 'jemanden aufhorchen lassen' (to make someone prick up their ears) is also common when something arouses another person's attention.
Bei dieser unerwarteten Nachricht horchten alle auf.
Everyone pricked up their ears at this unexpected news.
Die ungewöhnliche Frage ließ den Arzt aufhorchen.
The unusual question made the doctor prick up his ears.
