to keep apart / distinguish
auseinanderhalten – hielt auseinander – hat auseinandergehalten
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to keep apart
To keep two or more people or things separate so that they do not touch, mix, or come into contact with each other.
Die Betreuer mussten die beiden streitenden Kinder auseinanderhalten.
The supervisors had to keep the two arguing children apart.
to distinguish
To tell people or things apart and recognize which person or thing belongs to whom or what.
An ihrer Stimme kann ich die beiden Schwestern gut auseinanderhalten.
I can easily distinguish the two sisters by their voices.
| ich | halte auseinander |
|---|---|
| du | hältst auseinander |
| er/sie/es | hält auseinander |
| wir | halten auseinander |
| ihr | haltet auseinander |
| sie | halten auseinander |
| ich | hielt auseinander |
|---|---|
| du | hieltest auseinander hieltst auseinander |
| er/sie/es | hielt auseinander |
| wir | hielten auseinander |
| ihr | hieltet auseinander |
| sie | hielten auseinander |
| ich | habe auseinandergehalten |
|---|---|
| du | hast auseinandergehalten |
| er/sie/es | hat auseinandergehalten |
| wir | haben auseinandergehalten |
| ihr | habt auseinandergehalten |
| sie | haben auseinandergehalten |
| du | halt auseinander! halte auseinander! |
|---|---|
| ihr | haltet auseinander! |
| Sie | halten Sie auseinander! |
| ich | hatte auseinandergehalten |
|---|---|
| du | hattest auseinandergehalten |
| er/sie/es | hatte auseinandergehalten |
| wir | hatten auseinandergehalten |
| ihr | hattet auseinandergehalten |
| sie | hatten auseinandergehalten |
| ich | werde auseinanderhalten |
|---|---|
| du | wirst auseinanderhalten |
| er/sie/es | wird auseinanderhalten |
| wir | werden auseinanderhalten |
| ihr | werdet auseinanderhalten |
| sie | werden auseinanderhalten |
| ich | halte auseinander |
|---|---|
| du | haltest auseinander |
| er/sie/es | halte auseinander |
| wir | halten auseinander |
| ihr | haltet auseinander |
| sie | halten auseinander |
Used for reported speech.
| ich | hielte auseinander |
|---|---|
| du | hieltest auseinander |
| er/sie/es | hielte auseinander |
| wir | hielten auseinander |
| ihr | hieltet auseinander |
| sie | hielten auseinander |
Used for wishes and “would”.
| infinitive | auseinanderhalten |
|---|---|
| with zu | auseinanderzuhalten |
| present participle | auseinanderhaltend |
| past participle | auseinandergehalten |
'Auseinanderhalten' (to keep apart / distinguish) consists of 'auseinander' (apart) and 'halten' (to hold) and is separable. In a main clause, 'auseinander' appears at the end of the sentence; in a subordinate clause, the verb remains together. With the infinitive with 'zu', 'zu' comes between the two parts.
Ich halte die beiden Kabel auseinander.
I keep the two cables apart.
Es hilft, wenn du die beiden Kabel auseinanderhältst.
It helps if you keep the two cables apart.
Ich versuche, die beiden Kabel auseinanderzuhalten.
I am trying to keep the two cables apart.
The people or things that you keep apart or distinguish are in the accusative. They are often mentioned together with 'die beiden' (the two) or connected with 'und' (and).
Kannst du den Vater und seinen Bruder auseinanderhalten?
Can you distinguish the father and his brother?
With 'an' plus the dative, you can name the feature that helps with distinguishing. This pattern is especially useful when people or things look very similar.
Wir können die beiden Koffer an den farbigen Bändern auseinanderhalten.
We can distinguish the two suitcases by their colored straps.
