to seize control
sich bemächtigen – bemächtigte sich – hat sich bemächtigt always with sich
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to seize control
To take possession of something or someone by force or on one's own authority, or bring it under one's control.
Die Rebellen bemächtigten sich des Regierungssitzes.
The rebels seized control of the government headquarters.
to take hold of someone
Said of a feeling: to suddenly and strongly seize a person, so that they are dominated by it.
Große Unruhe bemächtigte sich der Wartenden, als der Zug immer noch nicht kam.
Great unease took hold of those waiting when the train still did not arrive.
| ich | bemächtige mich |
|---|---|
| du | bemächtigst dich |
| er/sie/es | bemächtigt sich |
| wir | bemächtigen uns |
| ihr | bemächtigt euch |
| sie | bemächtigen sich |
| ich | bemächtigte mich |
|---|---|
| du | bemächtigtest dich |
| er/sie/es | bemächtigte sich |
| wir | bemächtigten uns |
| ihr | bemächtigtet euch |
| sie | bemächtigten sich |
| ich | habe mich bemächtigt |
|---|---|
| du | hast dich bemächtigt |
| er/sie/es | hat sich bemächtigt |
| wir | haben uns bemächtigt |
| ihr | habt euch bemächtigt |
| sie | haben sich bemächtigt |
| du | bemächtig dich! |
|---|---|
| ihr | bemächtigt euch! |
| Sie | bemächtigen Sie sich! |
| ich | hatte mich bemächtigt |
|---|---|
| du | hattest dich bemächtigt |
| er/sie/es | hatte sich bemächtigt |
| wir | hatten uns bemächtigt |
| ihr | hattet euch bemächtigt |
| sie | hatten sich bemächtigt |
| ich | werde mich bemächtigen |
|---|---|
| du | wirst dich bemächtigen |
| er/sie/es | wird sich bemächtigen |
| wir | werden uns bemächtigen |
| ihr | werdet euch bemächtigen |
| sie | werden sich bemächtigen |
| ich | bemächtige mich |
|---|---|
| du | bemächtigest dich |
| er/sie/es | bemächtige sich |
| wir | bemächtigen uns |
| ihr | bemächtiget euch |
| sie | bemächtigen sich |
Used for reported speech.
| ich | bemächtigte mich |
|---|---|
| du | bemächtigtest dich |
| er/sie/es | bemächtigte sich |
| wir | bemächtigten uns |
| ihr | bemächtigtet euch |
| sie | bemächtigten sich |
Used for wishes and “would”.
| infinitive | sich bemächtigen |
|---|---|
| with zu | sich zu bemächtigen |
| present participle | bemächtigend |
| past participle | bemächtigt |
The pattern is „sich einer Sache oder einer Person bemächtigen“ (to seize control of something or someone): the verb requires a reflexive pronoun, and the object of the action is in the genitive. The reflexive pronoun agrees with the subject, for example „ich mich“ (I ... myself), „du dich“ (you ... yourself), or „sie sich“ (she ... herself / they ... themselves).
Die Angreifer bemächtigten sich des Lastwagens.
The attackers seized control of the truck.
„Sich bemächtigen“ (to seize control / take hold) belongs to elevated language. You will encounter it especially in written reports about power struggles or violent events, as well as in literary narratives.
Im Schutz der Dunkelheit bemächtigten sich die Soldaten der Festung.
Under cover of darkness, the soldiers seized control of the fortress.
Common collocations include „sich der Macht bemächtigen“ (to seize power) and „sich einer Waffe bemächtigen“ (to seize a weapon). Learn these collocations with the genitive so that you can use them directly in a sentence.
Nach dem Tod des Königs bemächtigte sich sein Bruder der Macht.
After the king's death, his brother seized power.
