to cover / string / harness
bespannen – bespannte – hat bespannt
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to cover / stretch
To cover or fit something with a tightly stretched material, such as fabric, canvas, or a net, or to string a racket.
Der Handwerker bespannt den alten Sessel mit einem neuen Stoff.
The craftsman covers the old armchair with new fabric.
to string
To fit a musical instrument with strings.
Der Geigenbauer bespannt die Geige sorgfältig.
The violin maker carefully strings the violin.
to harness
To harness draft animals to a vehicle or wagon.
Die Bauern bespannten den Wagen mit zwei Pferden.
The farmers harnessed two horses to the wagon.
| ich | bespanne |
|---|---|
| du | bespannst |
| er/sie/es | bespannt |
| wir | bespannen |
| ihr | bespannt |
| sie | bespannen |
| ich | bespannte |
|---|---|
| du | bespanntest |
| er/sie/es | bespannte |
| wir | bespannten |
| ihr | bespanntet |
| sie | bespannten |
| ich | habe bespannt |
|---|---|
| du | hast bespannt |
| er/sie/es | hat bespannt |
| wir | haben bespannt |
| ihr | habt bespannt |
| sie | haben bespannt |
| du | bespann! bespanne! |
|---|---|
| ihr | bespannt! |
| Sie | bespannen Sie! |
| ich | hatte bespannt |
|---|---|
| du | hattest bespannt |
| er/sie/es | hatte bespannt |
| wir | hatten bespannt |
| ihr | hattet bespannt |
| sie | hatten bespannt |
| ich | werde bespannen |
|---|---|
| du | wirst bespannen |
| er/sie/es | wird bespannen |
| wir | werden bespannen |
| ihr | werdet bespannen |
| sie | werden bespannen |
| ich | bespanne |
|---|---|
| du | bespannest |
| er/sie/es | bespanne |
| wir | bespannen |
| ihr | bespannet |
| sie | bespannen |
Used for reported speech.
| ich | bespannte |
|---|---|
| du | bespanntest |
| er/sie/es | bespannte |
| wir | bespannten |
| ihr | bespanntet |
| sie | bespannten |
Used for wishes and “would”.
| infinitive | bespannen |
|---|---|
| with zu | zu bespannen |
| present participle | bespannend |
| past participle | bespannt |
'Bespannen' (to cover / string / harness) contains the verb 'spannen' (to stretch) and the inseparable prefix 'be-'. In a main clause, 'be-' remains attached to the verb; with the infinitive using 'zu', 'zu' comes before the entire verb.
Die Werkstatt bespannt meinen Tennisschläger.
The workshop is stringing my tennis racket.
Ich versuche, den Rahmen selbst zu bespannen.
I'm trying to string the frame myself.
The typical pattern is 'etwas mit etwas bespannen' (to cover/string/harness something with something): the object or vehicle is in the accusative. After 'mit' (with), the material, strings, or draft animal is in the dative.
Wir bespannen den Holzrahmen mit einem festen Stoff.
We are covering the wooden frame with a sturdy fabric.
Die Musikerin bespannt ihre Gitarre mit neuen Saiten.
The musician is stringing her guitar with new strings.
Für die Vorführung wird der Wagen mit einem Pferd bespannt.
For the performance, the wagon is harnessed to one horse.
In sports, 'einen Tennisschläger bespannen' (to string a tennis racket) and 'einen Badmintonschläger bespannen' (to string a badminton racket) are typical collocations. 'Hart' (tight) or 'weich' (loose) can indicate how tightly the strings are tensioned.
Sie lässt ihren Tennisschläger für das nächste Turnier etwas härter bespannen.
She is having her tennis racket strung a little tighter for the next tournament.
The use with draft animals is especially common in historical narratives and descriptions of carriage rides. 'Bespannt' (harnessed) often appears together with 'sein' (to be) or directly before a vehicle noun such as 'Wagen' (wagon) or 'Kutsche' (carriage).
Die Kutsche war mit zwei kräftigen Pferden bespannt.
The carriage was harnessed to two strong horses.
Ein mit Pferden bespannter Wagen stand vor dem Schloss.
A horse-drawn wagon stood in front of the castle.
