to buy someone's freedom
freikaufen – kaufte frei – hat freigekauft
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to buy someone's freedom
To free someone from captivity or a similar situation of coercion by paying money.
Die Familie kaufte den Entführten für eine hohe Summe frei.
The family bought the kidnapped person’s freedom for a large sum.
to buy one's way out of something
To try to escape responsibility, guilt, or an obligation by making a payment or providing some other service.
Mit einer einmaligen Spende wollte sich das Unternehmen von seiner Verantwortung freikaufen.
The company wanted to buy its way out of its responsibility with a one-time donation.
| ich | kaufe frei |
|---|---|
| du | kaufst frei |
| er/sie/es | kauft frei |
| wir | kaufen frei |
| ihr | kauft frei |
| sie | kaufen frei |
| ich | kaufte frei |
|---|---|
| du | kauftest frei |
| er/sie/es | kaufte frei |
| wir | kauften frei |
| ihr | kauftet frei |
| sie | kauften frei |
| ich | habe freigekauft |
|---|---|
| du | hast freigekauft |
| er/sie/es | hat freigekauft |
| wir | haben freigekauft |
| ihr | habt freigekauft |
| sie | haben freigekauft |
| du | kauf frei! kaufe frei! |
|---|---|
| ihr | kauft frei! |
| Sie | kaufen Sie frei! |
| ich | hatte freigekauft |
|---|---|
| du | hattest freigekauft |
| er/sie/es | hatte freigekauft |
| wir | hatten freigekauft |
| ihr | hattet freigekauft |
| sie | hatten freigekauft |
| ich | werde freikaufen |
|---|---|
| du | wirst freikaufen |
| er/sie/es | wird freikaufen |
| wir | werden freikaufen |
| ihr | werdet freikaufen |
| sie | werden freikaufen |
| ich | kaufe frei |
|---|---|
| du | kaufest frei |
| er/sie/es | kaufe frei |
| wir | kaufen frei |
| ihr | kaufet frei |
| sie | kaufen frei |
Used for reported speech.
| ich | kaufte frei |
|---|---|
| du | kauftest frei |
| er/sie/es | kaufte frei |
| wir | kauften frei |
| ihr | kauftet frei |
| sie | kauften frei |
Used for wishes and “would”.
| infinitive | freikaufen |
|---|---|
| with zu | freizukaufen |
| present participle | freikaufend |
| past participle | freigekauft |
„Freikaufen“ (to buy someone’s freedom) is a separable verb. In a main clause, „frei“ is separated from the verb; in a subordinate clause, the verb remains together. With the infinitive using „zu“, „zu“ appears between „frei“ and „kaufen“.
Die Familie kaufte den Gefangenen nach langen Verhandlungen frei.
The family bought the prisoner’s freedom after lengthy negotiations.
Sie hofften, dass sie den Gefangenen freikaufen konnten.
They hoped that they could buy the prisoner’s freedom.
Es war schwierig, den Gefangenen freizukaufen.
It was difficult to buy the prisoner’s freedom.
In the meaning „jemanden befreien“ (to free someone), „freikaufen“ (to buy someone's freedom) is often used with „Gefangene“ (prisoners), „Entführte“ (kidnapped people), or „Geiseln“ (hostages), and with expressions such as „gegen Lösegeld“ (in exchange for a ransom).
Die Organisation kaufte die Geiseln gegen Lösegeld frei.
The organization bought the hostages’ freedom in exchange for a ransom.
In the meaning of escaping responsibility, „sich freikaufen“ (to buy one's way out of something) is often followed by „von“ (from) with the dative. Typical complements include responsibility, guilt, or obligations.
Er glaubte, sich mit einer öffentlichen Entschuldigung von jeder Schuld freikaufen zu können.
He believed that he could buy his way out of all guilt with a public apology.
