bröckeln
to crumble
To break apart into small pieces or come off in small pieces, especially when referring to hard or dry material.
EXAMPLE
Der alte Putz bröckelt von der Wand.
The old plaster is crumbling off the wall.
bröckeln
to crumble
bröckeln – bröckelte – ist gebröckelt
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Meanings
bröckeln
to crumble
To gradually become weaker or slowly break down, for example when referring to trust, support, or cohesion.
EXAMPLE
Nach mehreren Skandalen bröckelt das Vertrauen in die Regierung.
After several scandals, trust in the government is crumbling.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry bröckeln, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | bröckle bröckele |
|---|---|
| du | bröckelst |
| er/sie/es | bröckelt |
| wir | bröckeln |
| ihr | bröckelt |
| sie | bröckeln |
Simple past
| ich | bröckelte |
|---|---|
| du | bröckeltest |
| er/sie/es | bröckelte |
| wir | bröckelten |
| ihr | bröckeltet |
| sie | bröckelten |
Perfect
with sein
| ich | bin gebröckelt habe gebröckelt |
|---|---|
| du | bist gebröckelt hast gebröckelt |
| er/sie/es | ist gebröckelt hat gebröckelt |
| wir | sind gebröckelt haben gebröckelt |
| ihr | seid gebröckelt habt gebröckelt |
| sie | sind gebröckelt haben gebröckelt |
Commands
| du | bröckele! bröckle!, bröckel! |
|---|---|
| ihr | bröckelt! |
| Sie | bröckeln Sie! |
Past perfect
| ich | war gebröckelt hatte gebröckelt |
|---|---|
| du | warst gebröckelt hattest gebröckelt |
| er/sie/es | war gebröckelt hatte gebröckelt |
| wir | waren gebröckelt hatten gebröckelt |
| ihr | wart gebröckelt hattet gebröckelt |
| sie | waren gebröckelt hatten gebröckelt |
Future
| ich | werde bröckeln |
|---|---|
| du | wirst bröckeln |
| er/sie/es | wird bröckeln |
| wir | werden bröckeln |
| ihr | werdet bröckeln |
| sie | werden bröckeln |
Subjunctive I
| ich | bröckele bröckle |
|---|---|
| du | bröckelst bröcklest |
| er/sie/es | bröckele bröckle |
| wir | bröckeln |
| ihr | bröckelt bröcklet |
| sie | bröckeln |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | bröckelte |
|---|---|
| du | bröckeltest |
| er/sie/es | bröckelte |
| wir | bröckelten |
| ihr | bröckeltet |
| sie | bröckelten |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | bröckeln |
|---|---|
| with zu | zu bröckeln |
| present participle | bröckelnd |
| past participle | gebröckelt |
Usage tips
Context clue
With “bröckeln” (to crumble), concrete materials such as plaster, masonry, or paint usually indicate the literal meaning. When abstract nouns such as trust, support, or cohesion appear in the sentence, it refers to a gradual weakening.
EXAMPLE
Der Putz bröckelt von der alten Fassade.
The plaster is crumbling off the old facade.
Nach dem Streit bröckelt der Zusammenhalt in der Gruppe.
After the argument, cohesion within the group is crumbling.
Typical collocations
When referring to material, “bröckeln” (to crumble) frequently occurs with “Putz” (plaster), “Mauerwerk” (masonry), “Farbe” (paint), or “Beton” (concrete). The preposition “von” (from) often indicates the surface that the material is coming off.
EXAMPLE
Der bröckelnde Putz musste vollständig entfernt werden.
The crumbling plaster had to be completely removed.
Abstract collocations
For the figurative meaning, “Vertrauen” (trust), “Unterstützung” (support), “Zusammenhalt” (cohesion), and “Autorität” (authority) are especially common subjects. The verb describes a gradual development, which is often explained in more detail with a time expression or a reason.
EXAMPLE
Durch die widersprüchlichen Aussagen bröckelt ihre Glaubwürdigkeit langsam.
Because of the contradictory statements, her credibility is slowly crumbling.
In real life
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