herantreten an
to approach
To move closer to a person or thing in order to make contact or get in touch with them.
EXAMPLE
Nach dem Vortrag trat sie an den Professor heran.
After the lecture, she approached the professor.
herantreten
to approach
herantreten – trat heran – ist herangetreten
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Meanings
herantreten an
to approach
To begin dealing with a task, problem, or topic and engage with it.
EXAMPLE
Nun müssen wir an die schwierige Aufgabe herantreten.
Now we have to approach the difficult task.
Forms
Present
| ich | trete heran |
|---|---|
| du | trittst heran |
| er/sie/es | tritt heran |
| wir | treten heran |
| ihr | tretet heran |
| sie | treten heran |
Simple past
| ich | trat heran |
|---|---|
| du | tratest heran |
| er/sie/es | trat heran |
| wir | traten heran |
| ihr | tratet heran |
| sie | traten heran |
Perfect
with sein
| ich | bin herangetreten |
|---|---|
| du | bist herangetreten |
| er/sie/es | ist herangetreten |
| wir | sind herangetreten |
| ihr | seid herangetreten |
| sie | sind herangetreten |
Commands
| du | tritt heran! |
|---|---|
| ihr | tretet heran! |
| Sie | treten Sie heran! |
Past perfect
| ich | war herangetreten |
|---|---|
| du | warst herangetreten |
| er/sie/es | war herangetreten |
| wir | waren herangetreten |
| ihr | wart herangetreten |
| sie | waren herangetreten |
Future
| ich | werde herantreten |
|---|---|
| du | wirst herantreten |
| er/sie/es | wird herantreten |
| wir | werden herantreten |
| ihr | werdet herantreten |
| sie | werden herantreten |
Subjunctive I
| ich | trete heran |
|---|---|
| du | tretest heran |
| er/sie/es | trete heran |
| wir | treten heran |
| ihr | tretet heran |
| sie | treten heran |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | träte heran |
|---|---|
| du | trätest heran |
| er/sie/es | träte heran |
| wir | träten heran |
| ihr | trätet heran |
| sie | träten heran |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | herantreten |
|---|---|
| with zu | heranzutreten |
| present participle | herantretend |
| past participle | herangetreten |
Usage tips
Separable verb
'Herantreten' consists of 'heran' (toward) and 'treten' (to step) and is separable. In a main clause, 'heran' is separated and placed at the end; in a subordinate clause, the verb remains together. With the infinitive using 'zu' (to), 'zu' is inserted: 'heranzutreten' (to approach).
EXAMPLE
Eine Besucherin trat an den Empfangstisch heran.
A visitor approached the reception desk.
Ich bemerkte, dass eine Besucherin an den Empfangstisch herantrat.
I noticed that a visitor approached the reception desk.
Sie zögerte, an den Empfangstisch heranzutreten.
She hesitated to approach the reception desk.
An with the accusative
The person or thing one turns toward is connected with 'an' and the accusative case. This pattern also applies to abstract tasks and topics.
EXAMPLE
Nach der Sitzung trat er an seinen Vorgesetzten heran.
After the meeting, he approached his supervisor.
Wir sollten ohne Vorurteile an dieses Thema herantreten.
We should approach this topic without prejudice.
Stating a request
To state the reason for making contact, the pattern 'mit einer Bitte, einer Frage oder einem Vorschlag an jemanden herantreten' (to approach someone with a request, question, or suggestion) is often used. The dative case follows 'mit'.
EXAMPLE
Die Eltern traten mit einer Bitte an die Schulleitung heran.
The parents approached the school administration with a request.
Approach to a task
When referring to tasks and topics, 'herantreten' often also describes one's attitude when beginning the work. Typical adverbs and phrases include 'unvoreingenommen' (open-minded), 'vorsichtig' (carefully), and 'mit Respekt' (with respect).
EXAMPLE
Das Team trat unvoreingenommen an die neue Aufgabe heran.
The team approached the new task with an open mind.
In real life
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