to take the blame / serve as
herhalten – hielt her – hat hergehalten
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to take the blame for
To bear the negative consequences for something or serve as a scapegoat, often for the mistakes or actions of others.
Der Abteilungsleiter musste für die Fehlentscheidung des Vorstands herhalten.
The department head had to take the blame for the board's bad decision.
to serve as
To serve as an example, pretext, or justification for something.
Das schlechte Wetter musste als Ausrede für die geringe Besucherzahl herhalten.
The bad weather had to serve as an excuse for the low number of visitors.
| ich | halte her |
|---|---|
| du | hältst her |
| er/sie/es | hält her |
| wir | halten her |
| ihr | haltet her |
| sie | halten her |
| ich | hielt her |
|---|---|
| du | hieltest her hieltst her |
| er/sie/es | hielt her |
| wir | hielten her |
| ihr | hieltet her |
| sie | hielten her |
| ich | habe hergehalten |
|---|---|
| du | hast hergehalten |
| er/sie/es | hat hergehalten |
| wir | haben hergehalten |
| ihr | habt hergehalten |
| sie | haben hergehalten |
| du | halte her! halt her! |
|---|---|
| ihr | haltet her! |
| Sie | halten Sie her! |
| ich | hatte hergehalten |
|---|---|
| du | hattest hergehalten |
| er/sie/es | hatte hergehalten |
| wir | hatten hergehalten |
| ihr | hattet hergehalten |
| sie | hatten hergehalten |
| ich | werde herhalten |
|---|---|
| du | wirst herhalten |
| er/sie/es | wird herhalten |
| wir | werden herhalten |
| ihr | werdet herhalten |
| sie | werden herhalten |
| ich | halte her |
|---|---|
| du | haltest her |
| er/sie/es | halte her |
| wir | halten her |
| ihr | haltet her |
| sie | halten her |
Used for reported speech.
| ich | hielte her |
|---|---|
| du | hieltest her |
| er/sie/es | hielte her |
| wir | hielten her |
| ihr | hieltet her |
| sie | hielten her |
Used for wishes and “would”.
| infinitive | herhalten |
|---|---|
| with zu | herzuhalten |
| present participle | herhaltend |
| past participle | hergehalten |
'Herhalten' is a separable verb. The prefix 'her-' goes at the end of the main clause. In subordinate clauses and in the infinitive, the verb stays together.
Oft muss der jüngere Bruder für die Streiche des älteren herhalten.
Often the younger brother has to take the blame for the older one's pranks.
Ich will nicht, dass mein Name dafür herhalten muss.
I don't want my name to have to serve for that.
This verb is almost always used with the prepositions 'für' (for) or 'als' (as). The choice of preposition determines the exact meaning of the sentence.
Er musste als Beispiel für die ganze Klasse herhalten.
He had to serve as an example for the whole class.
The construction 'herhalten für etwas' means to bear the blame or the negative consequences for something. After 'für' comes the mistake, problem, or person one is standing in for.
Der Praktikant musste für den Fehler seines Chefs herhalten.
The intern had to take the blame for his boss's mistake.
The construction 'herhalten als etwas' means to serve as an example, excuse, or for a particular purpose. After 'als' comes the role or function that something or someone takes on.
Ein altes T-Shirt musste als Putzlappen herhalten.
An old T-shirt had to serve as a cleaning rag.
