herumschnüffeln
to snoop
To make curious or secret inquiries and interfere in other people's affairs.
EXAMPLE
Er schnüffelt ständig in den Sachen seiner Schwester herum.
He is constantly snooping around in his sister's things.
herumschnüffeln
to snoop / sniff around
herumschnüffeln – schnüffelte herum – hat herumgeschnüffelt
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Meanings
herumschnüffeln
to sniff around
To look around somewhere by sniffing or wander around while searching, especially when referring to an animal.
EXAMPLE
Der Hund schnüffelte im Garten herum.
The dog sniffed around in the garden.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry herumschnüffeln, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | schnüffle herum schnüffele herum |
|---|---|
| du | schnüffelst herum |
| er/sie/es | schnüffelt herum |
| wir | schnüffeln herum |
| ihr | schnüffelt herum |
| sie | schnüffeln herum |
Simple past
| ich | schnüffelte herum |
|---|---|
| du | schnüffeltest herum |
| er/sie/es | schnüffelte herum |
| wir | schnüffelten herum |
| ihr | schnüffeltet herum |
| sie | schnüffelten herum |
Perfect
with haben
| ich | habe herumgeschnüffelt |
|---|---|
| du | hast herumgeschnüffelt |
| er/sie/es | hat herumgeschnüffelt |
| wir | haben herumgeschnüffelt |
| ihr | habt herumgeschnüffelt |
| sie | haben herumgeschnüffelt |
Commands
| du | schnüffle herum! schnüffel herum!, schnüffele herum! |
|---|---|
| ihr | schnüffelt herum! |
| Sie | schnüffeln Sie herum! |
Past perfect
| ich | hatte herumgeschnüffelt |
|---|---|
| du | hattest herumgeschnüffelt |
| er/sie/es | hatte herumgeschnüffelt |
| wir | hatten herumgeschnüffelt |
| ihr | hattet herumgeschnüffelt |
| sie | hatten herumgeschnüffelt |
Future
| ich | werde herumschnüffeln |
|---|---|
| du | wirst herumschnüffeln |
| er/sie/es | wird herumschnüffeln |
| wir | werden herumschnüffeln |
| ihr | werdet herumschnüffeln |
| sie | werden herumschnüffeln |
Subjunctive I
| ich | schnüffele herum schnüffle herum |
|---|---|
| du | schnüffelst herum schnüfflest herum |
| er/sie/es | schnüffele herum schnüffle herum |
| wir | schnüffeln herum |
| ihr | schnüffelt herum schnüfflet herum |
| sie | schnüffeln herum |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | schnüffelte herum |
|---|---|
| du | schnüffeltest herum |
| er/sie/es | schnüffelte herum |
| wir | schnüffelten herum |
| ihr | schnüffeltet herum |
| sie | schnüffelten herum |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | herumschnüffeln |
|---|---|
| with zu | herumzuschnüffeln |
| present participle | herumschnüffelnd |
| past participle | herumgeschnüffelt |
Usage tips
Separable verb
'Herumschnüffeln' consists of 'herum' (around) and 'schnüffeln' (to sniff); here, 'herum' emphasizes a searching activity without a fixed goal. In a main clause, 'herum' is separated and placed at the end, while in a subordinate clause, the verb remains together. With the infinitive using 'zu', 'zu' is placed between the two parts.
EXAMPLE
Der Hund schnüffelt hinter dem Schuppen herum.
The dog is sniffing around behind the shed.
Ich warte, weil der Hund noch hinter dem Schuppen herumschnüffelt.
I'm waiting because the dog is still sniffing around behind the shed.
Der Hund hat endlich aufgehört, hinter dem Schuppen herumzuschnüffeln.
The dog finally stopped sniffing around behind the shed.
Typical collocations
Common expressions include 'in fremden Sachen herumschnüffeln' (to snoop around in other people's things) and 'in jemandes Privatleben herumschnüffeln' (to snoop around in someone's private life). The dative follows 'in': the complement names the area in which someone is searching for information without being wanted.
EXAMPLE
Ich möchte nicht, dass du in meinen persönlichen Unterlagen herumschnüffelst.
I don't want you snooping around in my personal documents.
Derogatory tone
When referring to inquiries about other people, 'herumschnüffeln' is colloquial and usually derogatory. People who use it often indicate that they consider the behavior unwelcome or an invasion of privacy.
EXAMPLE
Hör auf, in meinem Privatleben herumzuschnüffeln!
Stop snooping around in my private life!
In real life
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