köpfen
to behead
To cut or chop off a person's or animal's head.
EXAMPLE
Der Verurteilte wurde mit einem Schwert geköpft.
The condemned man was beheaded with a sword.
köpfen
to behead / head
köpfen – köpfte – hat geköpft
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Meanings
köpfen
to head
In soccer, to hit or strike the ball with one's head.
EXAMPLE
Die Stürmerin köpfte den Ball ins Tor.
The striker headed the ball into the goal.
ein Ei köpfen
to top an egg
To break or cut off the top of a cooked egg in order to eat it.
EXAMPLE
Er köpfte sein Frühstücksei mit einem Messer.
He topped his breakfast egg with a knife.
eine Flasche köpfen
to open a bottle
Colloquial: To open a bottle of an alcoholic drink in order to drink its contents.
EXAMPLE
Zur Feier des Tages köpften wir eine Flasche Sekt.
To celebrate, we opened a bottle of sparkling wine.
köpfen
to top-prune
To cut off the uppermost part of a plant, especially a tree.
EXAMPLE
Die Gärtner köpften die Weiden, indem sie die oberen Stammteile absägten.
The gardeners topped the willows by sawing off the upper parts of the trunks.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry köpfen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | köpfe |
|---|---|
| du | köpfst |
| er/sie/es | köpft |
| wir | köpfen |
| ihr | köpft |
| sie | köpfen |
Simple past
| ich | köpfte |
|---|---|
| du | köpftest |
| er/sie/es | köpfte |
| wir | köpften |
| ihr | köpftet |
| sie | köpften |
Perfect
with haben
| ich | habe geköpft |
|---|---|
| du | hast geköpft |
| er/sie/es | hat geköpft |
| wir | haben geköpft |
| ihr | habt geköpft |
| sie | haben geköpft |
Commands
| du | köpf! köpfe! |
|---|---|
| ihr | köpft! |
| Sie | köpfen Sie! |
Past perfect
| ich | hatte geköpft |
|---|---|
| du | hattest geköpft |
| er/sie/es | hatte geköpft |
| wir | hatten geköpft |
| ihr | hattet geköpft |
| sie | hatten geköpft |
Future
| ich | werde köpfen |
|---|---|
| du | wirst köpfen |
| er/sie/es | wird köpfen |
| wir | werden köpfen |
| ihr | werdet köpfen |
| sie | werden köpfen |
Subjunctive I
| ich | köpfe |
|---|---|
| du | köpfest |
| er/sie/es | köpfe |
| wir | köpfen |
| ihr | köpfet |
| sie | köpfen |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | köpfte |
|---|---|
| du | köpftest |
| er/sie/es | köpfte |
| wir | köpften |
| ihr | köpftet |
| sie | köpften |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | köpfen |
|---|---|
| with zu | zu köpfen |
| present participle | köpfend |
| past participle | geköpft |
Usage tips
Word family
'Köpfen' (to behead / head) belongs to the word family of 'Kopf' (head); the verb stem 'köpf-' contains an umlaut. This connection helps you remember the word: depending on the meaning, it refers to a head, the use of the head, or the upper end of something.
EXAMPLE
Der König ließ seine Gegner köpfen.
The king had his opponents beheaded.
Accusative object
The person or thing that 'köpfen' (to behead / head) directly refers to is in the accusative. This also applies to the ball in soccer and to figurative uses involving eggs, bottles, or trees.
EXAMPLE
Der Spieler köpfte den Ball direkt zum Torwart.
The player headed the ball directly to the goalkeeper.
Indicating direction
In soccer, 'köpfen' (to head) is often used to describe the direction of the ball. Typical expressions include 'ins Tor köpfen' (to head the ball into the goal), 'über die Latte köpfen' (to head the ball over the crossbar), and 'neben das Tor köpfen' (to head the ball wide of the goal).
EXAMPLE
Nach einer Flanke köpfte der Stürmer den Ball knapp über die Latte.
After a cross, the striker headed the ball just over the crossbar.
Indicating a tool
With 'ein Ei köpfen' (to top an egg), you can add the tool used with 'mit' and the dative. Typical expressions include 'mit einem Messer' (with a knife) and 'mit einem Löffel' (with a spoon).
EXAMPLE
Mit einem Löffel lässt sich ein weich gekochtes Ei gut köpfen.
A soft-boiled egg can easily be topped with a spoon.
Typical collocations
The expressions 'eine Flasche Sekt köpfen' (to open a bottle of sparkling wine) and 'eine Flasche Champagner köpfen' (to open a bottle of champagne) are especially common. The expression often occurs in invitations and suggestions to celebrate a success or a special occasion together.
EXAMPLE
Wollen wir zur Feier deiner bestandenen Prüfung eine Flasche Champagner köpfen?
Shall we open a bottle of champagne to celebrate you passing your exam?
In real life
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