sich mühen
to strive
To make a great effort to achieve something or complete a task.
EXAMPLE
Sie mühte sich lange, die schwere Kiste allein zu tragen.
She struggled for a long time to carry the heavy crate by herself.
mühen
to strive
mühen – mühte – hat gemüht
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Meanings
sich um jemanden mühen
to go to great lengths for someone
To make a great effort to look after someone and take care of them.
EXAMPLE
Die Gastgeberin mühte sich den ganzen Abend um ihre Gäste.
The hostess went to great lengths for her guests all evening.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry mühen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | mühe |
|---|---|
| du | mühst |
| er/sie/es | müht |
| wir | mühen |
| ihr | müht |
| sie | mühen |
Simple past
| ich | mühte |
|---|---|
| du | mühtest |
| er/sie/es | mühte |
| wir | mühten |
| ihr | mühtet |
| sie | mühten |
Perfect
with haben
| ich | habe gemüht |
|---|---|
| du | hast gemüht |
| er/sie/es | hat gemüht |
| wir | haben gemüht |
| ihr | habt gemüht |
| sie | haben gemüht |
Commands
| du | müh! mühe! |
|---|---|
| ihr | müht! |
| Sie | mühen Sie! |
Past perfect
| ich | hatte gemüht |
|---|---|
| du | hattest gemüht |
| er/sie/es | hatte gemüht |
| wir | hatten gemüht |
| ihr | hattet gemüht |
| sie | hatten gemüht |
Future
| ich | werde mühen |
|---|---|
| du | wirst mühen |
| er/sie/es | wird mühen |
| wir | werden mühen |
| ihr | werdet mühen |
| sie | werden mühen |
Subjunctive I
| ich | mühe |
|---|---|
| du | mühest |
| er/sie/es | mühe |
| wir | mühen |
| ihr | mühet |
| sie | mühen |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | mühte |
|---|---|
| du | mühtest |
| er/sie/es | mühte |
| wir | mühten |
| ihr | mühtet |
| sie | mühten |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | mühen |
|---|---|
| with zu | zu mühen |
| present participle | mühend |
| past participle | gemüht |
Usage tips
Word family
'Mühen' (to strive) belongs to the word family of 'Mühe' (effort). The common stem 'müh-' helps you associate the word with effort and strain.
EXAMPLE
Er mühte sich trotz seiner Müdigkeit weiter.
Despite his tiredness, he kept striving.
Usage pattern
In the meaning 'sich anstrengen' (to make an effort), 'mühen' (to strive) is almost always used reflexively with 'sich'. It can then be followed either by 'um' with the accusative or by an infinitive with 'zu'.
EXAMPLE
Die Forscherin mühte sich um eine überzeugende Erklärung.
The researcher strove to find a convincing explanation.
Er mühte sich, die komplizierte Aufgabe zu lösen.
He struggled to solve the complicated task.
In real life
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