nachlaufen
to run after
To run after someone or something in order to catch up with or pursue them.
EXAMPLE
Der Hund ist dem Fahrrad nachgelaufen.
The dog ran after the bicycle.
nachlaufen
to run after
nachlaufen – lief nach – ist nachgelaufen
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Meanings
jemandem nachlaufen
to run after someone
To make a great effort to gain someone’s attention, affection, or recognition, often without success.
EXAMPLE
Sie läuft ihm schon seit Monaten nach, aber er interessiert sich nicht für sie.
She has been running after him for months, but he is not interested in her.
nachlaufen
to keep running
To continue running or operating for a while after being switched off, especially when referring to an engine or technical system.
EXAMPLE
Der Motor lief nach, obwohl ich den Zündschlüssel bereits abgezogen hatte.
The engine kept running even though I had already removed the ignition key.
nachlaufen
to be slow
When referring to a clock: to show an earlier time than the correct time.
EXAMPLE
Meine Uhr läuft fünf Minuten nach.
My clock is five minutes slow.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry nachlaufen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | laufe nach |
|---|---|
| du | läufst nach |
| er/sie/es | läuft nach |
| wir | laufen nach |
| ihr | lauft nach |
| sie | laufen nach |
Simple past
| ich | lief nach |
|---|---|
| du | liefst nach |
| er/sie/es | lief nach |
| wir | liefen nach |
| ihr | lieft nach |
| sie | liefen nach |
Perfect
with sein
| ich | bin nachgelaufen |
|---|---|
| du | bist nachgelaufen |
| er/sie/es | ist nachgelaufen |
| wir | sind nachgelaufen |
| ihr | seid nachgelaufen |
| sie | sind nachgelaufen |
Commands
| du | lauf nach! laufe nach! |
|---|---|
| ihr | lauft nach! |
| Sie | laufen Sie nach! |
Past perfect
| ich | war nachgelaufen |
|---|---|
| du | warst nachgelaufen |
| er/sie/es | war nachgelaufen |
| wir | waren nachgelaufen |
| ihr | wart nachgelaufen |
| sie | waren nachgelaufen |
Future
| ich | werde nachlaufen |
|---|---|
| du | wirst nachlaufen |
| er/sie/es | wird nachlaufen |
| wir | werden nachlaufen |
| ihr | werdet nachlaufen |
| sie | werden nachlaufen |
Subjunctive I
| ich | laufe nach |
|---|---|
| du | laufest nach |
| er/sie/es | laufe nach |
| wir | laufen nach |
| ihr | laufet nach |
| sie | laufen nach |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | liefe nach |
|---|---|
| du | liefest nach |
| er/sie/es | liefe nach |
| wir | liefen nach |
| ihr | liefet nach |
| sie | liefen nach |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | nachlaufen |
|---|---|
| with zu | nachzulaufen |
| present participle | nachlaufend |
| past participle | nachgelaufen |
Usage tips
Separable verb
'Nachlaufen' (to run after) is a separable verb: In a main clause, 'nach' (after) appears at the end of the sentence, while in a subordinate clause the verb remains together. With the infinitive using 'zu' (to), 'zu' also comes between the prefix and the verb.
EXAMPLE
Der Welpe läuft seinem Besitzer schnell nach.
The puppy quickly runs after its owner.
Ich weiß, dass der Welpe seinem Besitzer nachläuft.
I know that the puppy runs after its owner.
Der Welpe versucht, seinem Besitzer nachzulaufen.
The puppy tries to run after its owner.
Dative construction
The person or thing that someone runs after is normally in the dative case. This applies both when literally running after someone and in the figurative meaning of trying to gain attention or affection.
EXAMPLE
Das Kind läuft seiner Mutter durch den Park nach.
The child runs after its mother through the park.
Er läuft seiner Kollegin ständig nach.
He is constantly running after his colleague.
Technical context
The technical meaning can usually be recognized when an engine, device, or system is the subject. There is often also an indication that it has been switched off or that operation has ended.
EXAMPLE
Der Motor läuft noch einige Sekunden nach, nachdem der Fahrer ihn ausgeschaltet hat.
The engine keeps running for a few more seconds after the driver has switched it off.
In real life
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